"Dopamin-faste" er kanskje Silicon Valley's siste velvære-trend - men har denne vitenskapelig-klingende kjepphinnen faktisk bevis for å sikkerhetskopiere den?
I løpet av en såkalt dopamin-fast, avholder ekstreme utøvere seg fra enhver erfaring som gir dem glede, inkludert, men ikke begrenset til sex, mat, trening, sosiale medier, videospill og prat, ifølge Vox. Noen mennesker går så langt som å unngå å ta øyekontakt, chatte med venner eller til og med utføre moderat raske bevegelser, alt i et forsøk på å unngå stimulering, rapporterte New York Times.
Ved å ta en pause fra synder og små gleder, prøver fastere å "tilbakestille" hjernens belønningssystem, et nettverk tilkoblet delvis av et kjemikalie kalt dopamin. Etter en rask fortelling rapporterer de om å være mer fokuserte og finne mer glede i aktivitetene de hadde unngått, ifølge Business Insider.
Til tross for dens antatte fordeler og gode intensjoner, har dopamin-faste vekket kontrovers.
Dr. Cameron Sepah, en psykolog som hjalp til med å popularisere dopamin-faste, har hevdet at noen mennesker har presset praksisen til en ubegrunnet ekstrem og tiltrukket seg oppmerksomhet fra "clickbait-journalister" som bøyde seg på "å hån mot Silicon Valley." I mellomtiden har noen nyhetsartikler hevdet at trenden forenkler rollen som dopamin i hjernen til det punktet at den er unøyaktig.
For å oppklare enhver forvirring snakket Live Science med eksperter om nevrobiologien til avhengighet, velprøvde terapeutiske praksiser og de mange rollene som dopamin i hjernen. Hjemme-meldingen er at "dopamin-faste", selv om den kanskje er dårlig navngitt, vokste ut av etablerte metoder innen avhengighetsbehandling og kan være fordelaktig - hvis de blir utført på riktig måte.
For det første, hva gjør dopamin?
Først og fremst er dopamin en nevrotransmitter - et kjemikalie som sendes mellom nevroner som håndskrevne notater mellom skolebarn. Nabokende nevroner passerer disse "merknadene" gjennom intrikate nettverk i hjernen. Ved å utveksle nevrotransmittere, fungerer hjerneceller sammen for å behandle informasjon og direkte oppførsel, ifølge BrainFacts.org. Mange hjernenettverk er avhengige av at dopamin skal fungere ordentlig, inkludert en samling av hjernestrukturer som sitter i sentrum av organet kjent som den "mesolimbiske belønningsveien." Denne evolusjonært gamle banen hjelper deg med å kontrollere responsen vår på belønning, som mat, sex og medikamenter, ifølge Incahn School of Medicine på Mount Sinai ... Fra denne traseen drar dopamin ut til andre hjerneregioner som former vårt minne, forventninger, følelser og reaksjoner om belønning.
Selv om det ofte blir beskrevet som et "feel-good" -kjemikalie, fungerer ikke dopamin ved å utløse følelser av glede og lykke i hjernens belønningssenter, fortalte Michael Treadway, en klinisk psykolog og nevrovitenskapsmann ved Emory University, til Live Science.
"Dette er fortsatt sterkt omdiskutert ... men jeg tror de fleste dopaminforskere i dag vil være enige om at dopamin ikke handler om nytelse," sa Treadway. I stedet kan dopamin dreie seg mer om motivasjon, viljen til å bruke krefter for å nå mål og få belønning, sa han. Men når det er sagt, tjener kjemikaliet mange funksjoner i hjernen.
Den nøyaktige virkningen av dopamin avhenger av hvilke nevroner som sender og mottar kjemikaliet, og hvor disse cellene sitter i hjernen. Men generelt sett fungerer dopamin som et slags "sentralbord" som stiller inn hvordan forskjellige hjerneområder håndterer innkommende informasjon, sa Treadway. Kjemikaliet hjelper med å rette oppmerksomheten, budsjettere energinivået vårt og bokstavelig talt bevege kroppene våre gjennom verdensrommet.
Det er faktisk ikke mulig å "faste" eller eliminere dopamin fra kroppen din med livsstilsendringer, noe som er heldig fordi det vil sannsynligvis ha alvorlige konsekvenser.
"Selvfølgelig, hvis du faktisk skulle faste fra dopamin, ville det sannsynligvis være dødelig," la han til.
Ingen er faktisk fastende etter dopamin
Det er viktig å merke seg at til tross for navnet, den opprinnelige ideen bak dopamin-faste, ikke er å bokstavelig talt senke dopaminnivået.
"Målet er ikke å redusere dopamin eller fremkalle funksjonelle hjerneendringer," sa Sepah, som er klinisk professor i psykiatri ved University of California, San Francisco, til Live Science i en e-post. I stedet oppfordrer dopamin-faste folk til å redusere "tiden brukt på problematisk atferd," sa han.
Fortsatt viser forskning at det er en sammenheng mellom dopamin og problematisk atferd, for eksempel narkotikamisbruk.
Når hjernen henter ledetråder om at den snart kan få en belønning - enten den belønningen er mat, ulovlige medikamenter eller liker på sosiale medier - skaper et glimt av dopamin belønningsveien, ifølge Slate. En annen hit av dopamin kommer med belønningen i seg selv. Vanedannende stoffer og atferd bombarderer gjentatte ganger belønningsveien med enorme bølger av dopamin, og over tid, hjerneforandringene som svar.
"Når vi ser på hjerner, finner vi ut at de i umiddelbar kjølvannet av bruk faktisk har mindre dopamin og færre dopaminreseptorer enn de som ikke bruker medisiner," sa Dr. Anna Lembke, førsteamanuensis og medisinsk direktør for avhengighetsmedisin ved Universitetet i Stanford.
Alle vanedannende medikamenter får dopaminnivåer til å pigge på en eller annen måte, sa Lembke, og som svar svekker eller eliminerer hjernen reseptorene som er bygget for å svare på kjemikaliet. Det betyr at stoffbrukere trenger mer av stoffet for å få frem den samme bølgen av dopamin, og at andre fordeler, som mat og sosial interaksjon, stadig mister appellen.
Med noe annet navn
Som kliniker anbefaler Lembke at hennes pasienter med rusavhengighet går inn i en "periode med avholdenhet" for å tilbakestille hjernens belønningssystem. Etter sin reneste definisjon er en periode med avholdenhet ikke ulik en dopamin som er rask, der mennesker avholder seg fra problematisk atferd.
"Jeg kaller dem detoxperioder," sa Dr. David Greenfield, assistent klinisk professor i psykiatri ved University of Connecticut School of Medicine, til Live Science. "Vi går gjennom en periode der vi lar reseptorene roe seg."
Greenfield behandler en destruktiv oppførsel som kan ha innvirkning på Silicon Valley-folket som trekkes mot dopamin-faste: tvangsmessig internett og teknologibruk. Dopamin øker i hjernens belønningssystem hver gang vi ser på en smarttelefon- eller bærbar skjerm, sa han, og givende varsler og media dukker opp uforutsigbart når vi går på nettet. Folk blir avhengige av apparater, akkurat som de gjør med narkotika, sa Greenfield. Lembke sa at hun også har vært vitne til fenomenet.
"Folk kommer inn på klinikken min med alvorlig, patologisk og tvangsmessig bruk av disse grensesnittene," sa hun. Selv om internett- og videospillavhengighet ennå ikke er anerkjent som sanne forstyrrelser i bibelen om psykiske helseforstyrrelser, erkjenner DSM-5, eksperter at både stoffbruk og overdreven skjermtid gir lignende ødeleggelser i hjernen. Og akkurat som narkotikaavhengighet, er målet med behandlingen "å avgifte fra de mest problematiske nettstedene og innholdet," skrev Greenfield i en 2018-artikkel om internett- og videospillavhengighet.
Men etter den første perioden med avholdenhet begynner det virkelige arbeidet, la han til.
Hva skjer etter en rask?
Surret rundt dopamin-faste blåste opp rundt det folk gjør (eller ikke gjør) under selve faste. Men på lang sikt må fastere ta ytterligere skritt hvis de tar sikte på å overvinne deres problematiske oppførsel.
"Noe av det som skjer når folk opprinnelig kutter seg fra disse belønningene ... er at de plutselig blir klar over seg selv og kroppene sine på en ny måte," sa Lembke. Uten stoffer, skjermer eller andre stimuli for å distrahere dem, blir folk plutselig kjent igjen med seg selv, sa hun. "Det kan faktisk være skremmende for folk."
For å bevege seg forbi disse uttaksperiodene og unngå tilbakefall, må folk ta opp røttene til deres vanedannende atferd, sa Greenfield. For eksempel må folk som praktiserer tvangsmessig bruk av internett, lære å sette sunne grenser for bruken av teknologien. Akkurat som de som er avhengige av medikamenter, må de komme til å kjenne igjen og takle triggere som presser dem mot destruktiv oppførsel.
Fagpersoner innen mental helse kan veilede mennesker gjennom denne prosessen ved å bruke standardiserte teknikker som kognitiv atferdsterapi (CBT), en protokoll som hjelper folk å revurdere sine tanker og atferdsmønstre, og bedre takle vanskelige situasjoner, ifølge American Psychological Association. (Sepah hevder at den anbefalte versjonen av dopamin-faste faktisk er basert på CBT-teknikker som er rettet mot å gi mennesker mulighet til å overvinne lite nyttige impulser.)
"Tanken er å ... temperere forbruket vårt" av belønning, sa Lembke. I en tid der vi har lett tilgang til vanedannende stoffer og en million andre distraksjoner som tiltrekker vår oppmerksomhet, må vi noen ganger "bevisst avstå" fra atferd som kan spiral ut av kontroll, sa hun.
Når det er sagt, bør du sannsynligvis ikke kutte ut alle de behagelige opplevelsene fra livet ditt, la Greenfield til.
"Jeg synes ikke det er realistisk, og jeg er ikke en gang sikker på at det er sunt" for å eliminere alle behagelige opplevelser fullstendig, sa han. "Jeg er ikke kjent med noen programmer som taler for det, og det er absolutt ikke innenfor området typisk medisinsk behandling."
