Bildekreditt: NASA / JPL / Space Sciences
Saturn og dens ringer fyller synsfeltet til Cassinis smale vinkelkamera fullstendig i dette naturlige fargebildet som ble tatt 27. mars 2004. Dette er den siste singel `eyeful 'av Saturn og dens ringer oppnåelig med den smale vinkelen kameraet på vei til planet. Fra nå til baneinnsetting vil ringene være større enn kameraets synsfelt. Bildet er en sammensatt av tre eksponeringer i rødt, grønt og blått, tatt da romskipet lå 47,7 millioner kilometer (29,7 millioner mil) fra planeten. Bildeskalaen er 286 kilometer (178 miles) per piksel.
Fargevariasjoner mellom atmosfæriske bånd og funksjoner på den sørlige halvkule av planeten, samt subtile fargeforskjeller over Saturns midtre B-ring, er nå mer tydelige enn noen gang. Fargevariasjoner innebærer generelt forskjellige sammensetninger. Naturen og årsakene til eventuelle sammensetningsforskjeller i både atmosfæren og ringene er viktige spørsmål som Cassini-forskere skal undersøke når oppdraget skrider frem.
Den knallblå lysskiven på den nordlige halvkule er sollys som går gjennom Cassini-divisjonen i Saturns ringer og blir spredt av den skyfrie øvre atmosfæren.
To svake mørke flekker er synlige på den sørlige halvkule. Disse stedene ligger nær breddegrad der Cassini så to stormer slå seg sammen i midten av mars. Skjebnen til stormene som er synlige her er uklart. De kommer nær og vil til slutt fusjonere eller klemme seg forbi hverandre. Ytterligere analyse av slike dynamiske systemer i Saturns atmosfære vil hjelpe forskere til å forstå deres opprinnelse og komplekse interaksjoner.
Måner som er synlige på dette bildet er (med klokken fra øverst til høyre): Enceladus (499 kilometer, 310 mil over), Mimas (398 kilometer, 247 miles over), Tethys (1060 kilometer, 659 miles over) og Epimetheus (116 kilometer, 72) miles over). Epimetheus er svak og vises rett over ringens venstre kant. Lysstyrker er overdrevet for å hjelpe synligheten.
Cassini-Huygens-oppdraget er et samarbeidsprosjekt fra NASA, European Space Agency og Italian Italian Agency. Jet Propulsion Laboratory, en avdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-oppdraget for NASAs Office of Space Science, Washington, D.C. Bildeteamet er basert på Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Hvis du vil ha mer informasjon om Cassini-Huygens-oppdraget, kan du gå til http://saturn.jpl.nasa.gov og Cassini-hjemmesiden, http://ciclops.org.
Originalkilde: CICLOPS News Release
