Mars får kanskje mesteparten av nyhetene, men ikke glem at det er et romskip som kretser rundt Venus. Selve skyene er strukket ut på grunn av høyhastighetsvind i atmosfæren.
I sin nådeløse sondering av Venus 'atmosfære, avslører ESAs Venus Express stadig nye detaljer om det venusiske skysystemet. Meteorologi på Venus er en kompleks sak, sier forskere.
Nye bilder fra nattsiden om infrarød atmosfære samlet av Ultraviolet, Synlig og nær-infrarødt kartleggingsspektrometer (VIRTIS) i juli 2006, viser tydelig nye detaljer om et komplekst skysystem.
Den første (falske fargen) utsikten - kompositten av tre infrarøde bilder anskaffet av VIRTIS, ble tatt den 22. juli da romskipet flyr rundt apocentret til sin bane (punktet med maksimal avstand fra planetoverflaten) i omtrent 65 000 kilometer høyde . Venus var på nattsiden.
Ved å bruke sin evne til å observere ved 1,7 mikrometer bølgelengde, kunne VIRTIS søke i omtrent 15-20 kilometer høyde, under det tykke skydekket som ligger omtrent 60 kilometer fra overflaten. Den termiske strålingen som kommer fra den ovnsvarme overflaten på Venus er representert av fargenes intensitet: jo lysere farge (mot hvitt), jo mer stråling kommer fra overflaten, så jo mindre overskyet regionen i siktlinjen mellom utsikten og romfartøyet er.
Kanten på bildene, tatt med et tidsintervall på omtrent 30 minutter fra hverandre, stemmer ikke nøyaktig. Dette skyldes det faktum at skyer på Venus beveger seg veldig raskt og stadig varierer formen. Venus atmosfære er absolutt den mest dynamiske blant de jordiske planetene som har en, det tar bare fire dager å rotere helt rundt planeten.
"Skyer på Venus har repeterende mønstre og tilbakevendende funksjoner, men de er veldig varierende i posisjon både på kort og lang tid," sa Giuseppe Piccioni som sammen med Pierre Drossart er instrumentet som co-rektor-etterforsker. "Dette gjør meteorologi til en veldig kompleks sak for denne planeten."
Siden den termiske strålingen fra overflaten av Venus i praksis er modulert av tilstedeværelsen av skyene, tar det negative av bildet, er det mulig å se direkte skyene strukturen på nattsiden, og så studere dens morfologi og dynamikk.
Dette ble gjort for dette andre nattsidebildet, kjøpt av VIRTIS 29. juli rundt apocentre i en avstand på omtrent 65 000 kilometer fra overflaten.
Bølgelengden på 2,3 mikrometer som ble brukt for dette bildet brakte ‘utsikten’ igjen nede under skydekket. Den store skyen som er synlig i midten av bildet og strekker seg mot den nederste høyre delen, er omtrent 2000 kilometer lang og 500 kilometer bred.
Denne skyen presenterer den kjente og særegne formen til skyer på Venus. De er vanligvis langstrakte på grunn av vindene med veldig høy hastighet - når de opp til den formidable hastigheten på 360 kilometer i timen og er forårsaket av atmosfærens 'superrotasjon'.
Det veldig skyet området som er synlig øverst til høyre i bildet ligger utenfor 60 ° sør breddegrad, og representerer overgangen til regionen der atmosfæren er dominert av effektene av den kraftige sørlige dobbelt polare virvelen.
Originalkilde: ESA News Release
