Visning som viser den faktiske flystrukturen til speil bakplanenhet for NASAs James Webb romteleskop (JWST) som inneholder 18 segmenters primære speiloppsett og sekundær speilmontering foran, i stuet-for-lansering-konfigurasjon. Kreditt: Ken Kremer / kenkremer.com
Historie / bilder oppdatert [/ bildetekst]
NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - Byggetempoet for NASAs James Webb Space Telescope (JWST) tok et stort sprang fremover med levering av den faktiske flystrukturen som fungerer som observatoriets kritiske speil som holder ryggraden - til NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt , Maryland og observert av Space Magazine.
"Vi er i god form med James Webb-romteleskopet," sa Dr. John Mather, NASAs nobelprisvinnende forsker, i et eksklusivt intervju med Space Magazine på NASA Goddard under et besøk i flystrukturen - vist på bildene mine her. Merk: Les en italiensk språkversjon av denne historien - her på Alive Universe
Og den mammut $ 8,6 milliarder Webb-teleskopet har enorme vitenskapelige mål som den vitenskapelige etterfølgeren til NASAs Hubble Space Telescope (HST) - som nå feirer 25-årsjubileum i Jordens bane.
"JWST har evnen til å se tilbake på de aller første objektene som dannet seg etter Big Bang," sa Mather til Space Magazine.
Hvordan er det mulig?
“James Webb har et mye større speil enn Hubble. Så oppløsningen er mye bedre, ”sa astronaut og NASAs vitenskapssjef John Grunsfeld, under et eksklusivt intervju på NASA Goddard. Grunsfeld fløy på en trio av Hubble-oppdrag ombord i romfergen, inkludert den siste under STS-125 i 2009.
"JWST kan se lenger tilbake i tid, og en større avstand enn Hubble, slik at vi kan se de første stjernene og galakene som er dannet i universet."
Disse funnene er bare mulig med Webb, som vil bli det kraftigste teleskopet som noen gang er sendt til verdensrommet når det lanseres i 2018.
Den massive JWST-flykonstruksjonsenheten inkluderer "backplane-sammenstillingen" som pakker på plass alle teleskopets primære og sekundære speil, så vel som sin ISIM-vitenskapsmodul lastet med observatoriets kvartett av moderne forskningsinstrumenter.
"Bakplanet ser veldig bra ut," sa Grunsfeld til meg.
Tallrike NASA-sentre og luftfartsselskaper er involvert i å bygge observatoriet og dets bakplanplanstruktur som holder speilene som vil søke rundt 13,4 milliarder år tilbake.
"Bakflyplanstrukturen kom nettopp i slutten av august fra Northrop Grumman Aerospace Systems i Redondo Beach, California," sa Sandra Irish, JWSTs ledende konstruksjonsingeniør under et intervju med Space Magazine ved NASA Goddard cleanroom-anlegget.
"Dette er den faktiske flymaskinvaren."
Hensikten med JWSTs bakplanplan er å holde teleskopene 18-segmentet, 21 fot (6,5 meter) primærspeil nærmest bevegelsesløse mens de flyter i det fullstendig frigide romfartsmiljøet, og dermed gjør det mulig for observatoriet å kikke ut i det dype rom for nøyaktig vitenskapelig samling målinger som aldri før var mulig.
Den massive teleskopstrukturen inkluderer den primære speilens bakplanplan; den viktigste støtteplanen for bakplanet; og den utplasserbare tårnstrukturen som løfter teleskopet av romfartøyet. De tre armene øverst kommer sammen i en ring der sekundærspeilet vil ligge, sier embetsmenn.
Bakflyet reiste en lang og svingete vei før han ankom Goddard.
"Bakplanplanstrukturen ble designet og bygget ved Orbital ATK med NASA-tilsyn," forklarte Irish. Monteringsarbeidet ble utført på firmaets fasiliteter i Magna, Utah.
Så ble den sendt til Northrop Grumman i Redondo Beach, California for statisk testing. Så kom det hit til Goddard. Orbital ATK bygde også de sammensatte rørene for ISIM vitenskapsmodulstruktur. ”
Observatoriets komplette flystruktur måler omtrent 8 meter fra basen til spissen av stativarmene og speilfestet som holder det runde sekundære speilet.
Flykonstruksjonen og bakflyplassenheten ankom Goddard i sin stuet-for-lansering-konfigurasjon etter å ha blitt fløyet langrenn fra California.
“Det er her for installasjon av alle speilene for å bygge opp hele teleskopmonteringen her på Goddard. Det vil bli testet ferdig her før det blir levert til Johnson Space Center i Houston og deretter tilbake til California, ”utdyper Irish.
Totalmonteringen er for øyeblikket festet til et par store gule og hvite inventar som holder festeenheten godt fast, for å stå den oppreist og rotere etter behov, ettersom den gjennomgår godkjenningstesting av ingeniører og teknikere før begynnelsen av neste store trinn - det avgjørende speilinstallasjon som snart starter inne i verdens største renrom på NASA Goddard.
Luftkraner brukes også til å manøvrere observasjonsstrukturen når ingeniører inspiserer og tester enheten.
Men flere ukers forberedende arbeid pågår før den møysommelig presise speilinstallasjonen kan starte under de mest uberørte driftsforhold.
"Akkurat nå installerer teknikerne sele som vi trenger for å montere over hele strukturen," sa Irish til meg.
“Disse seletøyene vil gå til våre elektroniske systemer og speil for å overvåke aktiveringen av dem i bane. Så det er gjort først. ”
Hva er konstruksjonssekvensen på Goddard for installasjon av speil og vitenskapelige instrumenter, og hva kommer deretter?
I høst installerer vi hvert speil, som starter rundt slutten av oktober / begynnelsen av november. Neste april 2016 installerer vi ISIM-vitenskapsmodulen i bakplanplanen. ”
“ISIM monterer alle de fire teleskopvitenskapelige instrumentene. Så speilene fortsetter først, så blir ISIM installert og så blir det virkelig teleskopstrukturen. ” ISIM har rundt 2400 kg (2400 kg) teleskopoptikk og instrumenter.
"Så starter neste juli / august 2016 starter vi miljøtesting."
Selve flyspeilets bakplan består av tre segmenter - hovedsentralsegmentet og et par ytre vingelignende deler som inneholder tre speil hver. De vil bli brettet ut fra konfigurert-for-lansering-konfigurasjonen til den "distribuerte" -konfigurasjonen for å utføre speilinstallasjonen. Deretter brettes du tilbake til sjøsettingskonfigurasjon for eventuell plassering inne i nyttelastmessen til Ariane V ECA-boosterraketten.
Teleskopet lanseres fra Guiana Space Center i Kourou, Fransk Guyana i 2018.
Teleskopets primære og sekundære flyspeil har allerede ankommet Goddard.
Speilene må forbli nøyaktig justert og nesten ubevegelige for at JWST skal kunne utføre vitenskapelige undersøkelser. Mens den opererer ved ekstremt kalde temperaturer mellom -406 og -343 grader Fahrenheit, må ikke bakplanet bevege seg mer enn 38 nanometer, omtrent 1/1000 i diameter på et menneskehår.
For å redegjøre for de minste feilene og forbedre vitenskapen, er hvert av de primære speilene utstyrt med aktuatorer for små justeringer.
"En vakker fordel med Webb som er annerledes enn Hubble, er det faktum at vi har aktivering [evne] av hvert eneste av speilene våre. Så hvis vi bare er i gang med enten beregningene våre eller fra feiljustering fra utskytning eller null tyngdekraften, kan vi gjøre noen fine justeringer på bane. "
"Vi kan justere hvert speil innen 50 nanometer."
"Det er viktig fordi vi ikke kan sende astronauter for å fikse teleskopet vårt. Vi kan bare ikke. "
"Teleskopet ligger en million kilometer unna."
NASAs team på Goddard har allerede øvd på speilinstallasjon fordi det ikke er andre sjanser.
"Vi har bare ett skudd for å få dette til!" Irish understreket.
Se for mer om speilinstallasjonen i min kommende historie.
JWST er etterfølgeren til det 25 år gamle Hubble-romteleskopet og vil bli det kraftigste teleskopet som noensinne er sendt til verdensrommet.
Webb er designet for å se på universets første lys og vil være i stand til å kikke seg tilbake i tid til da de første stjernene og de første galaksene dannet seg.
Webb Telescope er et felles internasjonalt samarbeidsprosjekt mellom NASA, European Space Agency (ESA) og Canadian Space Agency (CSA).
NASA har det overordnede ansvaret og Northrop Grumman er hovedentreprenør for JWST.
"Teleskopet er planlagt for lanseringen i 2018 i oktober," sa Mather til meg.
Og utbetalingen fra JWST vil være monumental!
Grunsfeld stråler på alt fra nærliggende planeter til det fjerneste universet.
Se for mer om JWST-konstruksjon og speilinstallasjon i del 2 snart.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
