[/ Caption]
Utsikt fra vinduet til NASAs DC-8 avslører vidstrakte vidder av is og stein som en del av den pågående Operasjonen IceBridge-undersøkelsen i 2011 av Antarktis isdekke.
Nå i sin tredje sesong er Operation IceBridge et seks år langt oppdrag for å studere dynamikken i Antarktis og Arktis. Det er den største noensinne luftundersøkelsen av polarisen og vil gi verdifulle data om tilstanden på jordas enorme reservoarer av frossent vann, inkludert landet og havet under og hvordan de påvirkes av dagens raskt skiftende klima.
Forskere - som Michael Studinger, som tok de utrolige bildene som er sett her - flyr over Grønland i løpet av månedene mars til mai og over Antarktis i oktober og november. NASAs instrumentbelastede DC-8 flyr over disse avsidesliggende stedene i en lav høyde på cirka 1500 fot, ofte med lite eller ingen forhåndsværdata.
98 prosent av Antarktis er dekket med is. Informasjon innhentet av Operation IceBridge vil bli kombinert med satellittdata for å lage de mest nøyaktige modellene som er mulig av Antarktisk istap og hvordan det vil påvirke fremtidig havnivåstigning.
Denne sesongens Antarktiske IceBridge-kampanje inneholder NASAs DC-8, 157 fot lang det største flyet i byråets luftbårne forskningsflåte, og vil også inneholde debuten til Gulfstream V (GV) som drives av National Science Foundation og National Center for Atmospheric Research .
Mens DC-8 flyr i lave høyder, vil G-V fly over 30 000 fot for å bruke sin Land, Vegetation and Ice Sensor (LVIS), som gjør detaljerte topografiske studier av overflaten.
"Med IceBridge er vårt mål å forstå hva verdens viktigste islager kan bidra til stigning i havnivået. For å forstå at du må registrere hvordan islag og breer endrer seg over tid.
- Michael Studinger, IceBridge-prosjektforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
