Når det gjelder planeten Jorden, er det veldig viktig å vite om vi vokser eller krymper. For å gjøre disse vurderingene nøyaktige, etablerte det globale vitenskapssamfunnet den internasjonale referanserammen.
På en gang teoretiserte forskere at Jorden kunne utvide eller trekke seg sammen. Tross alt var store begivenheter som vulkaner, skred og isarker roten til betydelige høydeforandringer. Selv betydelige klimahendelser som El Nino og La Nina er ansvarlige for å omfordele store mengder vann. Nå har en ny NASA-studie, som nylig ble publisert i Geophysical Research Letter, pekt på bruken av rommålingsverktøy og en ny beregningsteknikk for data som ikke viser viktige endringer i planetenes størrelse.
Hvorfor er overvåking av størrelsen vår så viktig? Den internasjonale referanse-rammen er ikke bare viktig for bakkenavigering, men også satellittsporing. NASA sier å tenke på det på denne måten: “Hvis alle jordas GPS-stasjoner var lokalisert i Norge, ville dataene deres indikert at Jorden vokser, fordi land med høy breddegrad fortsatt øker i høyden som svar på fjerningen av vekten av istidens isark. ” Så for alle formål bruker ITRF det gjennomsnittlige massesenteret for den totale jorda, en beregning av et kvart århundre med satellittdata. Geodesi med høy presisjon inkluderer:
- Satellite Laser Ranging - et globalt observasjonsstasjonsnettverk som måler, med millimeternivåpresisjon, tiden det tar for ultrashortpulser å reise fra bakkestasjonene til satellitter som er spesielt utstyrt med retroreflektorer og tilbake igjen.
- Very-Long Baseline Interferometry - en radioastronomiteknologi som kombinerer observasjoner av et objekt gjort samtidig av mange teleskoper for å simulere et teleskop så stort som den maksimale avstanden mellom teleskopene.
- Global Positioning System - det amerikanske, rombaserte globale navigasjonssystemet som gir brukere over hele verden nøyaktig informasjon om plassering og tid.
- Doppler Orbitography and Radiopositioning Integrated by Satellite - et fransk satellittsystem som brukes til å bestemme satellittbaner og posisjonering. Beacons på bakken sender ut radiosignaler som mottas av satellitter. Satelittenes bevegelse forårsaker en frekvensforskyvning av signalet som kan observeres for å bestemme bakkeposisjoner og annen informasjon.
Et team av forskere ledet av Xiaoping Wu fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, og inkludert deltakere fra Institut Geographique National, Champs-sur-Marne i Frankrike, og Delft teknologiske universitet i Nederland, er for tiden opptatt med å vurdere nøyaktigheten av den internasjonale referanserammen for terrestrisk referanse. Gjennom bruk av de nye data- og beregningsteknikkene kombinert med målinger av jordens tyngdekraft fra NASAs romfartøy Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) og modeller av havbunnstrykk, kan de til og med gjøre rede for små endringer i jordens tyngdekraft. De resulterende endringene har vist at jordens radius kan variere 0,004 inches (0,1 millimeter) - eller mindre enn tykkelsen på et menneskehår.
"Studien vår gir en uavhengig bekreftelse på at den faste jorden ikke blir større for tiden, innenfor dagens måleusikkerheter," sa Wu.
Original historiekilde: JPL News.
