Gi mamma Aurora Tonight / Mercury Transit Update

Enkle valg kan noen ganger føre til dramatiske hendelser i livene våre. Før jeg slo inn for natten i går kveld, åpnet jeg inngangsdøren for en siste titt på nattehimmelen. En lysere enn normal auroral bue buet over den nordlige horisonten. Selv om det ikke var forutsett noen geomagnetisk aktivitet, var det noe med den lysbuen som antydet om mulighet.

Klokka var 11:30 den gangen, og det hadde vært lett å legge meg, men jeg regnet med at en rask kjøretur nordover for at et bedre utseende ikke kunne skade. Ti minutter senere eksploderte himmelen. Buen delte seg i individuelle lyssøyler som strakk seg etter grader til de nådde topp og videre. Rytmiske rippler av lys - omtrent som den vanlige bølgen på en strand - pulset oppover gjennom displayet. Det kan du ikkese en kulde som går oppover ryggraden, men hvis du kunne, er det slik det ville sett ut.

Auroras kan være forårsaket av store utbrudd av subatomære partikler fra solens korona kalt CMEs eller koronale masseutkast, men de kan også gnist av hull i solcellemagnetisk baldakin. Koronale hull vises som blanke regioner i bilder av solen tatt i langt ultrafiolett og røntgenlys. Lyse magnetiske løkker hindrer den konstante lekkasjen av elektroner og protoner fra solen kalt solvinden. Men hull lar disse partiklene fly ut i verdensrommet med høy hastighet. Kveldens aurora sporer sin opprinnelse tilbake til et av disse hullene.

De subatomære partiklene i den vindkastede vinden kommer sammen med sitt eget magnetfelt med en pluss eller positiv pol og en minus eller negativ pol. Husk at en vanlig stangmagnet også har en "+" og "-" pol, og at lignende poler frastøter og motsatte poler tiltrekker seg. Jorden har også magnetiske poler som forankrer en stor boble av magnetisme rundt planeten som kalles magnetosfære.

Feltlinjer i magnetosfæren - de usynlige magnetiske kraftlinjene rundt hver magnet - peker mot nordpolen. Når feltlinjene i solvinden også peker nordover, er det lite samspill mellom de to, nesten som to magneter som avviser hverandre. Men hvis skyens linjer med magnetisk kraft peker sør, de kan koble direkte til jordas magnetfelt som to magneter som knipser sammen. Partikler, først og fremst elektroner, strømmer villig i høy hastighet nedover jordas magnetfeltlinjer som en zillion brannmannskaper som zipper ned brannstolper. De krasjer direkte i molekyler og atomer av oksygen og nitrogen rundt 60-100 miles overhead, som absorberer energien og deretter frigjør den øyeblikk senere i utbrudd av grønt og rødt lys.

Så gjør store krefter å handle på de minste ting for å produsere en levende visning av nordlys. Gårsaftenens show begynte ved solnedgang og varte til daggry. Gode ​​nyheter! De siste prognose krever en ny runde av aurora i kveld fra klokken 07.00. til kl. CDT (0-6 timer UT). Bare mindreårig G1 stormende (K-indeks = 5) er forventet, men det var også i går. Som været kan auroraen være vanskelig å slå fast. I stedet for en G1, fikk vi en G3 eller sterk storm. Ingen klager.

Så hvis du leter etter den perfekte morsdagsgaven i siste øyeblikk, kan du ta mammaen din til et sted med god utsikt over den nordlige himmelen og begynne å se på slutten av skumringen etter aktivitet. Displayene begynner ofte med en lav, "stille" lysbue og forsterker derfra.

Aurora eller ikke, i morgen har en stor begivenhet mange av oss har forventet i årevis - transitt av Merkur. Du finner alt du trenger å vite idenne tidligere historien, men for å oppsummere, vil Merkur krysse direkte foran solen i løpet av den sene morgen-tidlige kvelden for europeiske observatører og fra rundt soloppgang (eller før) gjennom sen morgen-tidlig ettermiddag for skyvåkere i Amerika. Fordi planeten er liten og solen dødelig lys, trenger du et lite teleskop med et trygt solfilter for å se hendelsen. Husk at du aldri ser direkte på sola når som helst.

Hvis du blir møtt med skyet himmel eller bor der transitt ikke kan sees, må du huske å sjekke astronom Gianluca Masis direktestrømming av arrangementet. Han vil koble deg fra klokka 11.00 UT i morgen.

Tabellen nedenfor inkluderer tidene over de viktigste tidssonene i det kontinentale USA for mandag 9. mai: