Et av de største Hubble-romteleskopbildene som noensinne er laget av en fullstendig galakse, blir i dag avduket på American Astronomical Society-møtet i San Diego, Calif.
Hubble-teleskopet fanget en visning av stjernelys, glødende gass og silhuett av mørke skyer av interstellært støv i dette 4-fots-for-8-fots bildet av den sperrede spiralgalaksen NGC 1300. NGC 1300 anses å være prototypisk på sperrede spiralgalakser. . Barred spirals skiller seg fra normale spiral galakser ved at armene i galaksen ikke spiral helt inn i sentrum, men er koblet til de to endene av en rett stjerne av stjerner som inneholder kjernen i sentrum.
I Hubbles oppløsning sees et utall av fine detaljer, noen av dem aldri før har blitt sett, over hele galaksens armer, skive, bule og kjernen. Blå og røde supergiante stjerner, stjerneklynger og stjernedannende regioner er godt løst over spiralarmene, og støvfelter sporer fine strukturer i disken og stangen. Mange fjernere galakser er synlige i bakgrunnen og sees til og med gjennom de tetteste områdene av NGC 1300.
I kjernen av den større spiralstrukturen til NGC 1300, viser kjernen sin egen ekstraordinære og distinkte ”grand-design” spiralstruktur som er omtrent 3300 lysår (1 kiloparsek) lang. Bare galakser med storskala-stenger ser ut til å ha disse flotte designskivene? en spiral i en spiral. Modeller antyder at gassen i en stang kan traktes innover, og deretter spiral inn i sentrum gjennom den storslåtte designskiven, hvor den potensielt kan brensle et sentralt svart hull. Det er imidlertid ikke kjent at NGC 1300 har en aktiv kjerne, noe som indikerer at det ikke er noe svart hull, eller at det ikke er tilfeller av materie.
Bildet ble konstruert av eksponeringer tatt i september 2004 av Advanced Camera for Surveys ombord Hubble i fire filtre. Stjernelys og støv sees i blått, synlig og infrarødt lys. Lyse stjerneklynger er fremhevet i rødt av det tilhørende utslippet fra glødende hydrogengass. På grunn av galakas store størrelse, var to tilstøtende peker av teleskopet nødvendig for å dekke omfanget av spiralarmene. Galaksen ligger omtrent 69 millioner lysår unna (21 megaparsek) i retning av stjernebildet Eridanus.
Originalkilde: Hubble News Release
