Med seksuelt overførbare sykdommer (STD) som er stigende over hele landet, henvender seg nå tusenvis av Reddit-brukere til hverandre for å få hjelp til å diagnostisere ujevnheter og utslett i sine nderregioner - i stedet for å stole på et leges opplærte øye.
Leger observerte fenomenet i det ene hjørnet av internett som absolutt er NSFW (ikke trygt for arbeid; potensielt upassende innhold): subreddit r / STD, der brukere kan dele historier, bekymringer og spørsmål om "alt og alt STD-relatert."
En ny studie publisert i dag (5. november) i Journal of the American Medical Association, fant at 58% av de undersøkte innleggene til r / STD spesifikt ba om en diagnose fra Reddit bikube. Omtrent en tredjedel av disse innleggene inkluderte et vedlagt bilde, så vær på vakt hvis du besøker forumet selv. Reddit-brukere ser ut til å være ivrige etter å tilby sine medisinske vurderinger, da 87% av innleggene får svar, og 79% får sin første kommentar innen 24 timer. Men medisinsk fagpersonell advarer om at selv om publikumsdiagnose har appell, kan råd gitt av fremmede på internett ofte være ... vel, rett og slett galt.
"Det er en selvfølge at fremmede på internett ikke kommer til å bli de beste legene," sa medforfatter John Ayers, en beregningsepidemiolog ved University of California, San Diego, til Live Science. Mens brukerne som tilbyr råd mangler medisinsk kompetanse, sa han, gir de som deler beskrivelser av sine syke kjønnsorganer ikke tilstrekkelig informasjon. Da Ayers og hans medforfattere gjennomgikk innlegg om r / STD, kunne de ofte ikke selv trekke en definisjonsdiagnose fra et gitt innlegg. "Hvis vi ikke kan gjøre det," spurte Ayers, hvordan kan den gjennomsnittlige Reddit-brukeren?
Under sitt dypdykk i internettets mørke hjørner analyserte Ayers og kollegene et utvalg av 500 r / STD-innlegg som ble delt mellom november 2010 og februar 2019. I løpet av den tidsrammen delte brukere nesten 17 000 innlegg til forumet. Forfatterne bemerket bare arten av innleggene selv og tidspunktet for de påfølgende svarene; med andre ord, de kunne ikke vurdere om de originale plakatene faktisk tok rådene de fikk fra andre Reddit-brukere, uavhengig av om dette rådet var bra eller dårlig.
Selv om forfatterne ikke kan si om noen faktisk kom til skade etter å ha besøkt r / STD, fremhevet omtrent 20% prosent av de utvalgte innleggene en urovekkende trend: Mange brukere kom til nettstedet som søkte en "second opinion" etter å ha fått en første diagnose fra en medisinsk fagperson.
"Vi har sett dette om og om igjen på forumet," sa Ayers. Anekdotisk søker folk ofte andre meninger når de får en diagnose av herpes, en vanlig viral tilstand som får blemmer til å vises i det berørte området, sa han. Men i et ekstremt tilfelle bemerket studieforfatterne at en bruker søkte råd etter å ha blitt diagnostisert med HIV, en infeksjon som utvikler seg til aids hvis den ikke blir behandlet. Selv om denne brukeren mottok hurtig, anonym hjelp via internett, i dette tilfellet, oppveide farene ved mengdediagnostikk sannsynligvis bekvemmeligheten.
"En feildiagnostisering kan føre til fortsatt spredning av sykdommen, men kan også ha en ringvirkning for de millionene som ser på innlegget og oppfatter at de har en lignende tilstand, som de da urettmessig diagnostiserer," medforfatter Alicia Nobles, en dataforsker ved UC San Diego, sa det i en uttalelse. Feildiagnose kan være et verste scenario; forfatterne la ikke merke til om brukere noen gang oppfordret hverandre til å følge opp med lege etter å ha søkt en annen mening på nettet.
Selv om den nye studien fokuserte på Reddit, finner publikumsdiagnostikk sted på hver plattform på sosiale medier, sa Ayers. Ettersom det eksisterer, er det utbredte fenomenet "en farlig ting", men en dag kan nettfora hjelpe leger med å gi gode medisinske råd til flere mennesker som trenger det, sa han.
Ayers sa at subreddit SuicideWatch er et positivt eksempel på publikum. Moderatorer gir nyttige ressurser for folk som sliter med selvmordstanker, og holder forumet unna toksisk eller misvisende retorikk. En lignende infrastruktur, moderert av medisinske eksperter, kan tjene til å hjelpe mennesker som søker informasjon om kjønnssykdommer, og eventuelt henvise dem til lokale helsestasjoner. Helseinstitusjoner kan samarbeide med selskaper i sosiale medier for å etablere en slik infrastruktur, la Ayers til.
Men foreløpig vil den beste informasjonen om kjønnssykdommer sannsynligvis ikke bli funnet i dypet av Reddit - hvis du har et presserende spørsmål, kan du sjekke nettstedet Centers for Disease Control and Prevention eller se din lokale helsepersonell i stedet.
