I et sjeldent eksempel på skyet vær som hjalp astronomien i stedet for å skade det, svingte teamet som fant M82s nye supernova et teleskop i den retningen bare fordi deres planlagte mål for natten ble skjult, opplyser en utgivelse.
Den eksploderende stjernen i "Cigar Galaxy" ble funnet klokka 19:20. EST) under en klasse undervist av Steve Fossey ved University of London Observatory. Studentene Ben Cooke, Tom Wright, Matthew Wilde og Guy Pollack deltok alle i funnet.
"Været stengte inn, med økende sky," minnet Fossey i en pressemelding, "så i stedet for den planlagte praktiske astronomiklassen ga jeg studentene en introduksjonsdemonstrasjon om hvordan de kunne bruke CCD-kameraet på et av observatoriets automatiserte 0.35 –Metre [1,14 fot] teleskoper. ”
Studentene ba om M82, på hvilket tidspunkt Fossey så en stjerne som han ikke kunne huske fra å undersøke galaksen tidligere. Et søk på andre bilder på nettet avslørte at noe rart skjedde, men skyer skjulte alt raskt. Teamet fokuserte på å ta eksponeringer på ett og to minutter med forskjellige filtre, og også bruke et andre teleskop for å sikre at det ikke var noe galt med det første.
Teamet sjekket for rapporter om en supernova, og fant ingen, Fossey sendte en melding til Den internasjonale astronomiske unions sentralbyrå for astronomiske telegram (som katalogiserer supernovaer) og et team fra USA som jevnlig søker etter eksploderende stjerner. Blant hans bekymringer var at det kunne være en asteroide som lå i veien for galaksen, men ytterligere spektroskopiske målinger bekreftet "fluke" -funnet, la løslatelsen til.
Det flotte med SN 2014J er at den er synlig selv i små teleskoper. Det er også ganske nær, av astronomiske standarder, omtrent 12 millioner lysår unna. (Det nærmeste som har funnet siden teleskopets oppfinnelse var Supernova 1987A, som eksploderte i februar 1987 og var 168 000 lysår unna.) Astrofotografer har allerede snappet mange bilder av den eksploderende stjernen.
"Ett minutt spiser vi pizza, så fem minutter senere har vi bidratt til å oppdage en supernova," uttalte Wright. ”Jeg kunne ikke tro det. Det minner meg om hvorfor jeg interesserte meg for astronomi i utgangspunktet. ”
Kilde: University College London
