Hvor har alle planetene gått tidlig i 2020? Mens de fleste av de blotte øye-planetene gjemmer seg på den gryende himmelen, dominerer en verden kvelden: strålende Venus.
Følger Venus gjennom våren
For tiden i størrelsesorden -4,4 med en disk 21 ”over, nærmer Venus oss raskt på det indre sporet av solsystemet. Den tredje lyseste naturlige gjenstanden på himmelen bak solen og månen, og Venus kan faktisk kaste en skygge sett fra et sted med mørk himmel. Venus er høy nok og lys nok for observatører på den nordlige halvkule i mars at det er lett å nab før solnedgang som et gunstig mål for stjernefesten til å begynne med, en bonus når du setter opp sent under en sommertid. Vinkelen på kvelden-ekliptikken fungerer i vår favør, da solen går rett vestover rett rundt vernaljevndøgn 19. marsth, med Venus som okkuperer plassen som solen nærmer seg mot den nordlige halvkule sommer.
Venus passerer flere milepæler den kommende uken. Først når Venus perihelion 20. marsth på 0,72 astronomiske enheter (AU) fra solen. Venus når da størst forlengelse 24. marsth, 46,1 grader øst for sola.
Nå er den største forlengelsen poenget der Jorden, Venus og Solen danner en imaginær høyre trekant gjennom det indre solsystemet ... Venus ‘burde’ fremstå som en bitteliten halvbelyst skive akkurat på denne datoen. I løpet av århundrer har observatører imidlertid lagt merke til at denne hendelsen, kjent som ‘dikotomi’, har en tendens til å falle noen dager for sent. Mulige forklaringer på dette avviket inkluderer den tykke atmosfæren til at Venus bryter sollys langs terminatoren ... eller kanskje er det bare en enkel optisk illusjon. I 2020 forventes teoretisk dikotomi å skje tre dager etter største forlengelse 27. marsth. Når virker Venus nøyaktig halvopplyst for deg?
Og selv om det er en kosmisk ironi at den nærmeste planeten til Jorden viser en blank sølvhvit disk, er det flere viktige funksjoner å se på ved teleskopet i vår, når Venus avtar til en tynnere halvmåne. Den ene er den svake belysningen på Venus ’nattside, kjent som Ashen Light. Vi ser et lignende fenomen på nattsiden av Månen, kjent som Earthshine ... men når det gjelder Månen, har dette lenge blitt forstått, ettersom sollys som reflekteres tilbake fra den nærliggende Jorden lyser opp halvmånenes mørke side. Venus har imidlertid ingen praktisk reflektor i nærheten. Hva gir? Tidlige forklaringer inkluderte lyn, vulkansk aktivitet eller gløden fra venusiske byer (!) Nyere sannsynlige forklaringer inkluderer en vedvarende luftglød, eller kanskje forbigående diffuse aurorae.
En annen spektakulær sammenkobling som involverer Venus, oppstår i begynnelsen av april, når planeten går gjennom Pleiades-stjerneklyngen (Messier 45) 3. aprilrd. Forrige gang de to møttes var for åtte år siden i 2012.
Tilsynelatende av Venus følger en 8-årig syklus, og gjentar seg nesten på himmelen. Dette fungerer fordi 13 baner av Venus er veldig nesten lik 8 baner av jorden, til i løpet av omtrent 20 timer.
Venus er også lys å se på dagtid mot en dyre blå himmel med høy kontrast ... hvis du vet nøyaktig hvor du skal se. En god guide er halvmånen, og neste mulighet til å fullføre denne bragden med visuell friidrett er 28. mars, når månen passerer 6,5 grader sørøst for Venus.
Månen oppstår faktisk (passerer foran Venus) to ganger i 2020: En gang 19. junith for nordøstlige Nord-Amerika, og igjen etter dårligere sammenheng 12. desemberth for nordøst-Asia.
Arrangementet 19. juni gir faktisk nordamerikanske observatører en fin mulighet til å se den gamle månen veldig nær Venus på daggryhimmelen om morgenen 19. juni:
Venus blir alltid et spektakulært mål å følge med kikkert eller et lite teleskop når det tynner ned til en fingernegle og halvmåne mot dårligere konjunksjon. Men kan du se hornene til Venus med det blotte øye? Venus nærmer seg en lysbue i tilsynelatende størrelse på nærmeste tilnærming, omtrent på det teoretiske oppløsningen av det menneskelige øyet. Selv om kontroversielle og ofte anekdotiske, ivrige øyeobservatorer lenge har rapportert å se den reduserende formen til Venus rundt denne fasen ... kan du gjette orienteringen til Venushornene ved å bare se på det med det blotte øye?
Derfra passerer Venus under dårligere sammenheng 3. junird, og savner transitt med bare 12 '. Venus transiterte Sola for siste gang i 21st århundre i 2012. Venus vil ikke transportere sola igjen før (merk kalenderne dine) 11. / 12. desember 2117 e.Kr.
Venus når da størst forlengelse en siste gang for 2020 13. augustth, på 45,8 grader vest for sola på soloppgangshimmelen.
Imens på daggryhimmelen gjør Mercury sitt fineste utseende for 2020 24. marsthog nådde den største forlengelsen 27,8 grader vest for sola. Dette er den største forlengelsen for den innerste verden siden 2013 og fram til 2026. Kvikksølv når da aphelion bare tre dager senere den 27. marsth kl 0.4667 AU fra Solen.
Sørg for å følge Mercury og Venus på deres utnyttelser i 2020 gjennom daggry og dusksky.
Lead image credit: Roger Hutchinson.
