[/ Caption]
Selv i gamle tider visste astronomer at Venus endret seg i lysstyrken på himmelen. Men det var ikke før Galileo først vendte sitt rudimentære teleskop mot Venus i 1610 at astronomene først skjønte at Venus går gjennom faser, akkurat som Månen.
Tenk på bane til Venus et øyeblikk. Som du vet, kretser Venus nærmere solen enn jorden. Den ene halvparten av planeten er alltid i sollys, og den andre halvparten av planeten er i skygge. Det er vårt syn på Venus som endres. Noen ganger ser vi Venus på den ene siden av sola, og andre ganger ser vi den på den andre siden. Vi kan aldri se når Venus er fullstendig opplyst fordi det er når den er på motsatt side av solen. Vi kan heller ikke se når det er helt i skygge, for da er det mellom jorden og solen, og solen skjuver Venus fra vårt syn.
Akkurat som månen, går Venus gjennom et komplett spekter av faser. Når Venus nettopp har passert fra bak solen, er det nesten en full sirkel, men den er svak fordi den er nesten på det fjerneste punktet fra Jorden. Så "fanger den opp" til jordens bane når den ferdes rundt solen. Venus blir lysere og lysere, men gjør det også inn i en halv fase og til slutt en slank halvmåne. Du kan bli overrasket over å vite at Venus er på det lyseste når det er en smal halvmåne.
Den eneste måten å se fasene til Venus på er gjennom et teleskop. Så finn en venn med et teleskop, spør dem når Venus skal være lys på himmelen, og be dem om en sjanse til å ta en titt.
Vi har skrevet mange artikler på Space Magazine om å observere Venus. Her er en artikkel om en tid da Venus, Månen og Jupiter alle var synlige på himmelen på samme tid, og her er en om Venus og Jupiter.
Vil du ha mer informasjon om Venus? Her er en lenke til Hubblesites nyhetsmeldinger om Venus, og her er NASAs guide til utforskning av solsystemer til Venus.
Vi har også spilt inn en hel episode av Astronomy Cast som omtrent handler om planeten Venus. Hør på den her, avsnitt 50: Venus.
