Når du ser på Saturn, er det lett å se de forskjellige ringene, med mørke bånd mellom seg. Planetens mystiske G-ring har latt dem forundre seg siden Cassini først ankom Saturn i 2004. Men nå gir denne ringen opp sine hemmeligheter.
Partiklene i Saturns G-ring er begrenset til sin posisjon gjennom gravitasjonsinteraksjon med Saturns måne Mimas. Mikrometeoroider kolliderer med partiklene og frigjør enda mindre støvstore partikler. Plasmafeltet som genereres av Saturns magnetfelt sveiper gjennom skyen av partikler, og trekker ut de fineste, og skaper G-ringen.
Denne oppdagelsen vil bli publisert i 2. august utgaven av tidsskriftet Science, og var basert på Cassini-romfartøyobservasjoner i 2004 og 2005. Bildene samlet av Cassini har blitt omgjort til filmer, som viser en hel revolusjon i banen. G-ringen avsløres som en lys bue på ringens indre kant. Klikk her for å se animasjonen.
Flere av Saturns andre ringer er assosiert med en spesifikk måne. For eksempel leverer Enceladus geysirer materiale til E-ringen. Og andre måner skulpturer og former ringene, for eksempel effekten som Prometheus og Pandora har på F-ringen. Men dette er ikke tilfelle for G-ringen.
De siste Cassini-bildene viser at ringen strekker seg rundt Saturn som en lys lysbue 150 km bred, og når rundt 1/6 rundt planeten. Den inneholder omtrent like mye masse som en enkelt isrik måne 100 meter bred. Det ble sett flere ganger under Cassinis ankomst til Saturn i 2004, men forskere hadde ikke funnet ut hvor det kom fra før nå.
Originalkilde: Cassini-Huygens News Release
