Kommandant Mike Fincke, internasjonal romstasjonekspedisjon 18 og flyingeniør Yury Lonchakov, gjennomførte en fem-timers 38-minutters romvandring desember. De fikk også et eksperiment for romfartseksponering og monterte instrumentering på kommandomodulen Zvezda som skal overvåke forstyrrelser i ionosfæren. Men romvandringene fikk problemer med en andre eksperimentpakke, designet for å eksponere biologiske prøver for rommiljøet, for å koble ordentlig til stasjonens kraft- og datasystem. Etter omfattende feilsøking beordret russiske flykontrollører Fincke og Lonchakov om å koble fra Expose-R-eksperimentet og returnere det til luftslusen.
Russiske forskere håper data fra sonden installert av Fincke vil bidra til å forklare funksjonsfeil som har oppstått da Soyuz-mannskapets returmodul har forsøkt å skille seg fra romstasjonen.
I løpet av de to siste oppføringene gjennom Jordens atmosfære i april i år og oktober 2007, falt Soyuz for bratt, noe som førte til raskere og humpete enn vanlige ritt for mannskapene og landinger utenfor målet.
Etterforskere mener Soyuz-kapselen løsnet for sent fordi en pyrobolt - en eksploderende kontakt som holder modulen festet til romstasjonen - ikke klarte å detoneres i tide.
Mye av romvandringen ble viet til å arrangere kontakter og kabler for forskjellige sonder og eksperimenter, og sikre påliteligheten av telemetri fra datainnsamlingsutstyret.
Fincke og Lonchakov oppdaget et problem med dataoverføringen til en enhet de installerte på en liten plattform utenfor stasjonens Zvezda-modul. European Space Agency-eksperimentet skulle samle data om effekten av rommiljøet på en rekke materialer.
De plasserte vellykket en annen enhet på samme plattform for å måle plasmamiljøet rundt stasjonen. Paret fjernet også et biologisk eksperiment kjent som Biorisk 2, som utsetter biologiske prøver for verdensrommet.
Det var Finckes femte romvandring, Lonchakovs første og den 119. romvandring gjennomført fra den internasjonale romstasjonen. Under romvandringen sa Fincke på russisk. "Det er godt å være her igjen."
U.S. Flight Engineer Sandy Magnus, det tredje medlemmet av stasjonens ekspedisjon 18, var inne på stasjonen og hjalp til med å koordinere oppdraget med sentre i Houston og i Korolyov, Russland.
Kilder: NASA, Yahoo News
