Antarktis og Grønland mister is seks ganger raskere enn på 1990-tallet, viser et par studier i tidsskriftet Nature show.
I følge det internasjonale teamet av klimatologer som står bak forskningen, har den enestående smeltehastigheten allerede bidratt med 1,78 centimeter til den globale havnivåstigningen de siste tre tiårene, noe som har lagt planeten på sporet for det verste fallet om klimaoppvarming. ut i Intergo Governmental Panel on Climate Change (IPCC) siste rapport. Det fryktede scenariet, som spår en total stigning i havnivået på 60 cm (23,6 tommer) innen år 2100, ville sette hundrevis av millioner mennesker som bor i kystsamfunn i fare for å miste hjemmene sine - eller livet - for å få oversvømmelser.
"Hver centimeter stigning i havnivået fører til kystflom og erosjon ved kysten, og forstyrrer menneskers liv rundt planeten," sa studieforfatter Andrew Shepherd, professor i jordobservasjon ved University of Leeds i England, i en uttalelse. "Hvis Antarktis og Grønland fortsetter å spore det verste tilfellet klimaoppvarming, vil de føre til en ekstra 6,7 tommer (20 cm) havnivåstigning ved slutten av århundret."
"Dette vil bety at 400 millioner mennesker risikerer årlig kystflom innen 2100," la Shepherd til.
For de nye studiene vurderte et team på 89 forskere istapdata fra 11 satellitter som har overvåket Antarktis og Grønland siden begynnelsen av 1990-tallet. Dataene skapte et detaljert bilde av hvor mye masse hver lands gletsjere har mistet de siste 30 årene, og viste hvor raskt den gjenværende isen renner ut i havet.
Teamet fant ut at Grønland og Antarktis har mistet tilsammen 7 billioner tonn is (6,4 billioner tonn) fra 1992 til 2017. Nesten all den tapte isen i Antarktis og omtrent halvparten av den tapte isen på Grønland skyldes oppvarmende havvann smelter kantene på isbreene, og får isområdene i hver region til å strømme raskere mot havet. Resten av Grønlands istap skyldes varmende lufttemperatur, som smelter isplatene på overflatene, sier forskerne.
Hastigheten av istap i hver isplate økte også betydelig over den perioden, og økte fra hele 89 milliarder tonn (81 milliarder tonn) per år på 1990-tallet til 523 milliarder tonn (475 milliarder tonn) per år på 2010-tallet.
Denne seksfoldige økningen i hastigheten på istapet betyr at de smeltende polare isplatene er ansvarlige for en tredjedel av all havnivåstigning, sa forskerne. (Termisk utvidelse, som får vann til å ta mer plass når det varmer, er ansvarlig for mye av den gjenværende økningen i havnivået.)
Det akselererte istapet setter planeten godt på vei mot IPCCs worst-case scenario.
