NASAs Tracking and Data Relay Satellite System vil få en oppgradering da den første av en ny generasjon kommunikasjonssatellitter ble lansert til bane onsdag 30. januar klokka 20.48. Se lanseringsvideoen og flere bilder av lanseringen nedenfor.
TDRS-systemet gir en kritisk kommunikasjonslink til Jorden for den internasjonale romstasjonen, Hubble-romteleskopet og mange satellitter.
"TDRS-K styrker vårt nettverk av satellitter som gir viktig kommunikasjon for å støtte romutforskning," sa Badri Younes, assisterende assisterende administrator for romkommunikasjon og navigasjon ved NASA. "Det vil forbedre den generelle helsen og levetiden til systemet vårt."
TDRS-systemet tilbyr sporings-, telemetri-, kommando- og tilbakeleveringstjenester med høy båndbredde for en rekke vitenskapelige og menneskelige utforskningsoppdrag som kretser rundt Jorden. Disse inkluderer den internasjonale romstasjonen og NASAs Hubble romteleskop.
"Med denne lanseringen har NASA begynt påfyllingen av vårt aldrende romnett," sa Jeffrey Gramling, TDRS prosjektleder. "Dette tilskuddet til vår nåværende flåte på syv vil gi enda større muligheter til et nettverk som har blitt nøkkelen til å muliggjøre mange av NASAs vitenskapelige oppdagelser."
TDRS-K ble lansert på en United Launch Alliance Atlas V-rakett fra Space Launch Complex-41. Etter en tre måneders testfase vil NASA godta romskipet for ytterligere evaluering før satellitten tas i bruk.
TDRS-K-romfartøyet inneholder flere modifikasjoner fra eldre satellitter i TDRS-systemet, inkludert redesignet telekommunikasjons nyttelastelektronikk og et høytytende solcellepanel designet for mer romfartøyskraft for å møte voksende S-båndkrav. En annen betydelig designendring, tilbakeføring til bakkebasert behandling av data, vil gi systemet mulighet til å betjene flere kunder med nye kommunikasjonskrav.
Det neste TDRS-romfartøyet, TDRS-L, er planlagt lansert i 2014. TDRS-Ms produksjonsprosess vil være ferdig i 2015.
Tower Clear! T
Se flere bilder og detaljer om lanseringen på nasatech-nettstedet.
Kilder: nasatech, NASA
