Arktisk havis blir tynnere og yngre. Satellittdata og ekkoloddregistreringer fra ubåter viser hvordan isdekningen i nord blir mer og mer sesongmessig. Tidligere ville isen bygge seg opp år for år og bli tykkere og sterkere. Men sesongens is forsvinner hver sommer, noe som betyr mer åpent hav om sommeren, og mindre av solens energi reflekteres tilbake i verdensrommet.
En ny video fra NASA viser i klar detalj faren som arktisk havis står overfor i vår oppvarmende verden. Cirka 70% av all isen er nå sesongbetont. Isen er den tynneste og yngste det har vært i de 60 årene det er ført poster.
NASA har holdt oversikt over minimumsdekningen av arktisk havis i 40 år. I løpet av den tiden har det krympet på grunn av klimaendringer. Tapet av flerårig is, eller is som bygger seg opp og varer år over år, går fart. Den tynnere sesongens isen er mye mer utsatt for alle slags forstyrrelser i atmosfæren, ikke bare oppvarming.
På slutten av hver sommer måler NASA omfanget av den arktiske havisen. Målingen kalles "årlig Arctic Sea Ice Minimum Area." Etter det synker temperaturene og isen sprer seg og tykner.
Ismålinger er i ferd med å bli enda mer treffsikre i nær fremtid. NASA lanserte nylig Ice, Cloud og land Satellite-2 (ICESat-2). ICESat-2 vil omløpe jorden fra pol til pol, i en høyde av 467 km (290 miles).
ICESat-2 har et enkelt instrument: Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS). ATLAS er et høyoppløselig instrument som vil gi data om jordas polare iskapper, forbedre prognoser for havnivåstigning forsterket av isarksmelta på Grønland og Antarktis, og hjelpe forskere til å forstå mekanismene som synker flytende is og vurdere hvordan den isen tap påvirker havet og atmosfæren. ICESat-2 vil hente der den opprinnelige ICESat-oppdraget slapp i 2009.
