Kunstnerillustrasjon av satellitt Gravity Probe B i bane. Bildekreditt: NASA / Stanford. Klikk for å forstørre.
Nesten 90 år etter at Albert Einstein først postulerte sin generelle relativitetsteori, er forskere ferdig med å samle inn data for å sette den på en ny, annen type eksperimentell test.
NASAs Gravity Probe B-satellitt har gått i bane rundt jorden i mer enn 17 måneder. Den brukte fire ultra-presise gyroskop for å generere dataene som kreves for denne enestående testen. Femti ukers data er lastet ned fra romskipet og videresendt til datamaskiner i Mission Operations Center ved Stanford University, Stanford, California Forskere har begynt den møysommelige oppgaven med dataanalyse og validering, som forventes å ta omtrent ett år.
"Dette har vært et enormt oppdrag for oss alle," sa Francis Everitt, hovedetterforsker ved Gravity Probe B ved Stanford. "Med all data samlet, fortsetter vi bevisst for å sikre at alt blir sjekket og sjekket på nytt. NASA og Stanford kan være stolte av det som er oppnådd så langt. ”
Lansert 20. april 2004 fra Vandenberg Air Force Base, California, har Gravity Probe B brukt fire sfæriske gyroskop for å nøyaktig måle to ekstraordinære effekter som er forutsagt av Einsteins teori. Den ene er den geodetiske effekten, mengden som Jorden forvrider den lokale romtiden som den ligger i. Den andre, kalt ramme-dra, er mengden som den roterende jorden drar med seg lokal tid.
"Gjennomføringen av GP-B-oppdraget er kulminasjonen på mange års hardt arbeid, trening og forberedelser fra GP-B-teamet," sa Tony Lyons, NASA GP-B-programleder fra NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala.
"Vi er stolte av å ha blitt assosiert med dette ekstremt betydningsfulle oppdraget," sa Bob Schultz, programleder for Lockheed Martins Gravity Probe B. "I samarbeid med Stanford og NASA dannet vi et kraftig team for å utvikle de utfordrende teknologiene som trengs for å ta et gigantisk skritt fremover for å hjelpe Einsteins teori om generell relativitet."
Marshall administrerer Gravity Probe B-programmet. Stanford unnfanget eksperimentet og er NASAs hovedentreprenør for oppdraget. Stanford var ansvarlig for design og integrering av vitenskapelige instrumenter og misjonsoperasjoner. Universitetet har ledelsen for dataanalyse. Lockheed Martin Space Systems Company designet, integrerte og testet romkjøretøyet og bygde noen viktige nyttelastkomponenter.
Originalkilde: NASA News Release
