[/ Caption]
Det ser ut som maskinvaren gradvis slisses på plass for utvikling av Orion-kapsel i NASAs Constellation Program. Skulle det være en nødsituasjon under Ares-rakett- / Orion-kapsel under oppskytingen, vil Orion-kapselen ha evnen til å skyve ut (enten det er på oppskytningsplaten eller reiser gjennom atmosfæren), noe som sikrer mannskapets sikkerhet. Dette er det første sikkerhetstiltaket i sitt slag, så en vellykket motortest kan bare bidra til å øke tilliten til teknologien bak Orion ...
Selv om det er bekymring for finansieringen av Constellation-programmet og teknologisk, er det gode nyheter fra utviklingen av NASAs nye Orion-mannskapsmodul. Den første fullskala testfyringen av jettisonmotoren var vellykket, noe som økte tilliten til det nye sikkerhetssystemet kapselet vil ha installert. Senere i år er det planlagt en "Pad Abort-1" -test i full skala i New Mexico-ørkenen, hvor en hånlig Orion blir sprengt uten en modelloppstartplate (opptil en kilometer i høyden) for å teste effektiviteten til systemet . Det pågår allerede tester for å avgjøre om en tørr eller våt touch-down vil bli utført av Orion-kapselen ved å bruke kadavre (menneskelige lik) som krasjetest-dummier.
Jettison-motoren ble testet på Astrojet-anlegget i Sacramento, California, som markerer starten på en serie utviklingstester før den ferdige artikkelen er integrert i den uekte Orion-modulen for å starte New Mexico-testene. I løpet av de siste ukene testskytingen testet ingeniører akustiske, vibrasjons- og sjokkeffekter på motorene. Det ser ut til at alt gikk greit, noe som indikerer at jettison-systemet er nær demonstrasjon på systemnivå.
Se testskytingen på nettstedet Constellation Project »
Dette er et kritisk stadium i utviklingen av Orion. Siden Columbia-katastrofen i 2003 har NASA følt press for å sikre deres astronauter. Selv om strenge retningslinjer er på plass, er romfart fortsatt en risikabel virksomhet der tøffe beslutninger må tas. Å installere et Orion jettison-system vil være et stort stykke sinn for oppdragskontrollører og Constellation-astronauter hvis det skulle være lanseringskomplikasjoner på puten eller som Ares styrker gjennom atmosfæren.
Kilde: NASA
