Massivt stjernedannende område sett av ISO. Klikk for å forstørre
Astronomer har brukt ESAs infrarøde romobservatorium for å kikke på de største stjernene som er født. Bildene ble tatt som en bonus, tatt mens romobservatoriet sakte dreide fra det ene målet til det andre. Et team av astronomer bygde opp et stort nett av bilder som besto av 10.000 av disse teleskopeposisjoneringene, og identifiserte deretter potensielle stjernedannende regioner fra dataene.
Forskere har sikret seg sitt første blikk på fødselen av uhyrlige stjerner som skinner 100 000 ganger lysere enn sola, takket være ESAs Infrared Space Observatory (ISO).
Funnet lar astronomer begynne å undersøke hvorfor bare noen områder i verdensrommet fremmer veksten av disse massive stjernene.
Plassen er strødd med gigantiske skyer av gass. Noen ganger kollapser regioner i disse skyene for å danne stjerner. "Et av de viktigste spørsmålene i studiefeltet er hvorfor produserer noen skyer med høy og lav masse stjerner, mens andre bare danner lavmasse stjerner?" spør Oliver Krause, Max-Planck-Institut fur Astronomie, Heidelberg og Steward Observatory, Arizona.
Forholdene som er nødvendige for å danne stjerner i høy masse er vanskelige å trekke fordi slike stjernemonstre dannes langt borte og er hylt bak støvgardiner. Bare lange bølgelengder av infrarød stråling kan slippe ut fra disse skjule kokongene og avsløre støvkjernene med lav temperatur som markerer stedene for stjernedannelse. Denne strålingen er nøyaktig hva ISOs ISOPHOT fjerninfrarøde kamera har samlet.
Stephan Birkmann, Oliver Krause og Dietrich Lemke, alle Max-Planck-Institut for Astronomi, Heidelberg, brukte ISOPHOTs data for å null-inn på to intenst kalde og tette kjerner, som hver inneholder nok stoff til å danne minst en massiv stjerne . "Dette åpner for en ny æra for observasjonene av de tidlige detaljene om stjernemasse med høy masse," sier Krause.
Dataene ble samlet inn i ISOPHOT Serendipity Survey (ISOSS), en smart studie pioner av Lemke. Han innså at da ISO gikk fra et himmelobjekt til et annet, gikk verdifull observasjonstid tapt. Han organiserte for ISOPHOTs fjerninfrarøde kamera for kontinuerlig å ta opp under slike slews og stråle disse dataene til Jorden.
Under ISO-oppdraget, som varte i to og et halvt år i løpet av 1995? 98, lagde romfartøyene rundt 10 000 dreper, og ga en nett med data over himmelen for det tidligere uutforskede vinduet med infrarød utslipp på 170 mikrometer. Denne bølgelengden er 310 ganger lenger enn optisk stråling og avslører kaldt støv ned til bare 10 K (-263 grader celsius). Det ble produsert en katalog over de kalde stedene i undersøkelsen.
Birkmann og hans kolleger undersøkte denne katalogen og fant femti potensielle steder med stor masse fødsel. En kampanje med oppfølgingsobservasjoner ved hjelp av bakkebaserte teleskoper avslørte at objektet ISOSS J18364-0221 faktisk var to kalde tette kjerner som så mistenkelig ut som de som var forbundet med fødselen av lavmasse stjerner, men som inneholdt mye mer masse.
Den første kjernen er på 16,5 Kelvin (? 256,5 grader celsius). Den inneholder syttifem ganger solens masse og viser tegn på gravitasjonskollaps. Den andre er rundt 12K (? 261 grader celsius) og inneholder 280 solmasser. Teamet studerer for tiden de andre potensielle nettstedene.
Originalkilde: ESA Portal
