Det er jorden og månen, skilt med 385 000 kilometer. Eller vil de? I følge forskere fra University of Washington er det tidspunkter når Jorden hjelper til med å beskytte månen.
En av de største risikoene for romfart er solstormer. Dette er flurries av partikler sprengt av solen med nesten lysets hastighet. De kan ankomme med nesten ingen varsel. Så snart en jordstyrt bluss sees på overflaten av sola, vil partiklene ankomme bare minutter etterpå.
For å unngå potensielt dødelig stråling, må astronautene søke dekning i en avskjermet base, eller i det minste sørge for at det er en masse måneform mellom dem og den møtende stormen. Når de bare har noen få minutter advarsel, vil astronautene være begrenset til hvor langt de kan utforske på månens overflate.
Her på jorden er vi beskyttet av magnetosfæren, som leder solvinden ufarlig rundt planeten. Astronomer har visst i mange år at månen går gjennom jordens magnetiske sfære, og kunne dele i vårt beskyttende skjold.
Forskere fra University of Washington har utviklet datamodeller av jordens magnetosfære, og beregnet de ideelle tidene når astronauter vil få mest mulig beskyttelse mot solstormer.
Det er et ekstra problem med solstormer. Når partiklene samvirker med jorden, varmes de opp oksygen i ionosfæren. Disse partiklene strømmer bort fra jorden og kolliderer med månen. Disse beveger seg mindre raskt enn solvindvindpartiklene, men de kan fortsatt bidra til en astronauts strålingseksponering.
Originalkilde: UW News Release
