"Har Mars årstider?" er et enkelt spørsmål å svare på. Planeten opplever alle de fire årstidene som Jorden gjør, men siden året er lengre på planeten, er den aksiale vippa annerledes, og Mars har en mer eksentrisk bane enn Jorden, årstidene er ikke like lengde som hverandre eller det samme på hver halvkule. Hvorfor har Mars årstider? Fordi, i likhet med Jorden, er aksen vippet vekk fra solen.
For å være nøyaktig på Mars, på den nordlige halvkule, er våren den lengste sesongen. Marsåret er nesten dobbelt så langt som et jordår (1,88 år), årstidene varer lenger også. Slik bryter et marsår i nord sammen: Vår ... 7 måneder, sommer ... 6 måneder, høst ... 5,3 måneder, og vinter ... litt over 4 måneder. Selv om sommermånedene er det veldig kaldt. Temperaturer på høyden av sesongen kan ikke være på topp -20 C. I sør kan temperaturene være så mye som 30 C varmere i løpet av samme sesong. De store svingningene i temperatur og forskjellen i varme mellom halvkule kan føre til store støvstormer. Noen kan påvirke bare et lite område, mens andre kan dekke hele planeten. De større stormene oppstår vanligvis når planeten er i nærheten av sin aphelion (nærmeste punkt til solen). Når det er globale støvstormer, er det ingen måte for forskere å visualisere planetens overflate.
Nå som du har svaret på "har Mars årstider?", Kan du lure på om planeten alltid har hatt det samme klimaet. De fleste forskere tviler på at det har gjort det. Vitenskapelige bevis tyder på at planeten har sett varmere og kaldere perioder over sin eksistens, omtrent som jorden har. Et radarinstrument på Mars Express har skrudd opp vannis, et mineral-kartleggingsinstrument har oppdaget kjemikalier som er dannet i et vått miljø, og kameraet har plukket ut funksjoner på overflaten dannet av rennende vann. Kameraene viser også en enorm dal, Kasei Valles, som sannsynligvis ble skåret av en gigantisk isbre. Ytterligere forskning har vist bevis på isbreer på forskjellige breddegrader. Dette ser ut til å indikere at planeten tidligere hadde en annen grad av aksial tilt, noe som ville gitt et mye annet miljø og potensielle sesongvariasjoner.
Mars har sesonger. De er ikke de samme som årstidene som planeten opplevde for årtusener siden, og kanskje ikke de samme i fremtiden. Jorden har sett de samme klimaendringene. Planetær utvikling pågår, forhåpentligvis vil romskipet på og rundt planeten fortelle oss mer, snart.
Her er en artikkel som beskriver Spirit som overlever 1000 dager på Mars, gjennom alle årstidene. Og en annen om funnet av isbreer på midten av breddegraden på Mars, bevis på at planeten var mye mer tiltet i fortiden.
Her er litt god informasjon fra Adler Planetarium om Mars-klimaet og årstidene. Og litt mer detaljert informasjon fra Malin Space Science Systems.
Til slutt, hvis du ønsker å lære mer om Mars generelt, har vi gjort flere podcast-episoder om Red Planet på Astronomy Cast. Episode 52: Mars, og avsnitt 91: The Search for Water on Mars.
kilder:
NASA
Geosociety.org
