Lanseringen av SpaceXs Falcon 9-rakett som sender Dragon-kapsel til bane. Kreditt: KSC Twitter Feed
SpaceX har med hell lansert det første offisielle Cargo Resupply Services (CRS) oppdraget til den internasjonale romstasjonen. 8) i en perfekt perfekt lansering, sender Dragon-kapselen på vei i den første av et dusin operasjonsoppdrag for å levere forsyninger til det kretsløpende laboratoriet. Oppskytningen skjedde på Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida, bare noen mil sør for oppskytningsputene for romfergen.
"Dette var en kritisk hendelse for NASA og nasjonen i kveld," sa NASA-administrator Charlie Bolden etter lanseringen. "Vi lanserer nok en gang romfartøy fra amerikansk jord med forsyninger som ISS-astronautene trenger."
Se lanseringsvideoen nedenfor:
Alle de viktigste milepælene i oppskytningen krydret av i perfekt timing og utførelse, og Dragon-kapsel er nå i bane med sine solarrayer utplassert. Dragon-kapselet ble skilt fra Falcon 9 omtrent 10 minutter og 24 sekunder etter løfting. Dragon skulle ankomme ISS 10. oktober, og mannskapet vil begynne å legge seg i drift etter at alt er sjekket ut.
Alle de tre medlemmene av det nåværende ISS-mannskapet kunne se lanseringen live via en NASA-oppkobling til ISS, og kommandør Suni Williams ga henne gratulasjoner til SpaceX-teamet og sa "Vi er klare til å ta Dragon!"
Williams og astronauten Akihiko Hoshide vil bruke CanadArm 2 for å gripe Dragon-kapselen rundt klokken 07:22 EDT (11:22 UTC) onsdag, og flytte den til en kai ved den jordvendte porten til den fremre Harmony-modulen.
Selv om SpaceX sendte dragen til ISS i mai, ble det betraktet som en demonstrasjonsflyging og denne flyvningen regnes som det første operative oppdraget.
"Ingen tvil, vi er veldig glade," sa SpaceX-president Gwynne Shotwell rett før lanseringen. "Alle var veldig glade i mai, og vi gleder oss veldig til å komme videre med de operative oppdragene."
Dragon har rundt 450 kg forsyninger, inkludert mat, vann, vitenskapelige eksperimenter og romstasjonsdeler. Det er også 23 studenteksperimenter fra Student Spaceflight Experiments Program (SSEP) som involverer 7.420 studenter fra førskolene som er engasjert i formell mikrogravitasjonseksperimentdesign, ifølge SSEP-direktør Dr. Jeff Goldstein.
SpaceX og NASA avslørte i helgen en spesiell godbit om bord i en ny fryser kalt GLACIER (General Laboratory Active Cryogenic ISS Experiment Refrigerator): Blue Bell-is, et merke som er en favoritt av astronautene på Johnson Space Center i Houston. Fryseren vil bli brukt til å returnere frosne vitenskapelige eksperimenter til Jorden.
I løpet av de neste tre dagene vil Dragon utføre systemkontroller og starte en serie Draco-thrusterfyringer for å nå den internasjonale romstasjonen.
Dragon vil returnere hele 750 kg forsyninger og maskinvare til bakken. NASA sier Dragon's evne til å returnere last fra stasjonen “er avgjørende for å støtte vitenskapelig forskning i det kretsløpende laboratoriets unike mikrogravitasjonsmiljø, som muliggjør viktige fordeler for menneskeheten og øker forståelsen for hvordan mennesker trygt kan jobbe, leve og trives i rommet i lange perioder . Muligheten til å returnere frosne prøver er en første for denne flyvningen og vil være enormt fordelaktig for stasjonens forskningsmiljø. Ikke siden romfergen har NASA og dens internasjonale partnere kunnet returnere betydelige mengder forskning og prøver for analyse. "
Dragon skal for øyeblikket komme tilbake til Jorden i slutten av måneden, sprute ned i Stillehavet 29. oktober.
1000 ansatte i SpaceX ser på Falcon 9 og Dragon lanseres på Hawthorne, California hovedkontor. Kreditt: SpaceX
Tar en ledetråd fra Mars Science Laboratory “Mohawk Guy” denne SpaceX-ansatt som så på fra Hawthorne sport en blå mohawk med en SpaceX-logo barbert på hodet. Kreditt: SpaceX.
Her er en kortere videoversjon av lanseringen fra SpaceX:
