NASAs ikoniske Vehicle Assembly Building (VAB) og Launch Control Center (LCC) på Kennedy Space Center, Florida. NASAs Apollo Saturn V Moon-raketter og romferger ble satt sammen inne.
Kreditt: Ken Kremer - kenkremer.com
Historien ble oppdatert - Siste sjanse til å besøke VAB utvidet til 23. februar [/ bildetekst]
Hvis du noen gang har ønsket å ta en personlig tur i NASAs verdensberømte Vehicle Assembly Building (VAB) på Kennedy Space Center i Florida, er det nå tid.
Dette er faktisk din siste sjanse. Fordi tilgangen til de enormt populære offentlige turene vil ende veldig snart. Og kanskje ser du en Orion-testkapsel også.
Du har faktisk bare til 11. februar [Oppdatering: nå utvidet til 23. februar] for å glede deg over KSC “Up-Close Tour” inne i det 52 etasjer høye VAB, ifølge en kunngjøring fra det private drevne Kennedy Space Center besøkende komplekset, som arrangerer VAB-turene.
VAB er et ikonisk verdensomspennende symbol på USAs romprogram.
Og det er hjemmet til mange av NASAs fineste og mest historiske utforskningsprestasjoner - inkludert alle de bemannede landningene til Apollo Moon og det tre tiår lange Space Shuttle-programmet som lanserte Hubble Space Telescope og Den internasjonale romstasjonen (ISS) til bane.
Hvorfor stoppes de indre turneene, knapt 2 år etter at de startet?
For etter en liten pause etter avslutningen av NASAs Space Shuttle-program, ryker romoppskytningsaktivitetene opp igjen, og byrået må gjennomføre sårt tiltrengte bygningsrenoveringer for å forberede seg til neste trinn i menneskelig utforskning av kosmos - SLS, Orion og kommersielle "romtaxier".
Byrået trenger ufritt bruk av VAB for å forberede seg på montering, løfting og stabling av den nye Orion-mannskapskapselen, og det er den nye monsterbooster-raketten - Space Launch System (SLS) - som ble planlagt for den første jomfruhinnen i 2017.
Du kan alltid se den 525 fot høye VAB fra utsiden, skinnende stolt fra kilometer unna.
Og det er et must å se på nært hold glimt ombord på turbusser som kjører forbi hele dagen - strålende med et mammut rødt, hvitt og blått amerikansk flagg malt på siden.
Men ingenting kan sammenlignes med å være et øyenvitne til historien og se det fra innsiden med egne øyne, spesielt hvis du er en verdensentusiast!
VAB er en av de største og mest omfangsrike bygningene i verden.
Siden 1978 hadde VAB-interiøret vært utenfor grensene for offentlige besøkende i mer enn 30 år i løpet av skytteltiden. Det var for farlig å besøke på grunn av tilstedeværelsen av gigantiske skyttelbåser med solid rakett lastet med drivstoff.
Innvendig tilgang ble til slutt gjenopprettet for gjester ved Kennedy Space Center besøkende kompleks i november 2011, etter at romferger ble pensjonert.
Besøkende kunne igjen "se førstehånds hvor monstrøse kjøretøyer ble satt sammen for utskytning, fra den aller første Saturn V-raketten på slutten av 1960-tallet til den aller siste romfergen, STS-135 Atlantis, i 2011."
Selv om transportene nå er borte, er det en mulighet for at du kanskje er heldig nok til å se en Orion-testkapsel som er brukt i ekte bakketesting for å hjelpe NASA med å forberede seg på kommende oppdrag.
Siden oppsettet stadig endres, er det ingen garanti for å se Orion.
Muligens enten en Orion-kjeleplate-testartikkel eller Ground Test Article (GTA) som var den første flygjenverdige Orion-kapsel som ble bygget. GTA er veien å finne prototype for Orion EFT-1 kapsel for tiden i sluttmontering og planlagt til lansering høsten 2014.
Kanskje du er heldig nok til å knipse et skudd som et av mine fra Orion GTA på gulvet i hovedarbeidsområdet til VAB - kjent som overgangsgangen.
Du vil definitivt få følelsen av de største treffene i romfartshistorien inne på stedet der månerakettene og romfergen ble løftet, stablet og satt sammen for flukt og deretter rullet ut til enten Launch Pad 39 A eller 39 B.
"Kennedy Space Center besøkskompleks har fått æren av å gi våre gjester sjelden tilgang til VAB de siste to årene, men vi visste likevel at dagen ville komme da forberedelsene til SLS ville ha forrang," sa Therrin Protze, administrerende direktør for Besøkskomplekset, i en uttalelse.
"Kennedy Space Center er et operasjonsplassprogram, og forberedelsene til neste kapittel innen romutforskning er den største prioriteringen, og vi er veldig glade for fremtiden."
Fra og med 2017 vil Amerika igjen sette i gang en mektig rakett - SLS som vil sprenge amerikanere til dyp plass etter et utrolig 50 års gap.
Så bare i løpet av de neste to ukene kan du se en av de største skattene i Amerikas romprogram og sette pris på det kavernøse interiøret der astronautene en gang satte kursen mot månen som en del av "Mega Tour".
"Mega Tour", som også inkluderte besøk i Launch Pad 39 A og Launch Control Center (LCC) slutter 11. februar, kunngjorde besøkende-komplekset.
Besøkskomplekset tilbyr likevel en modifisert “Up-Close” -tur til Pad 39A og Launch Control Center (LCC) - på dette tidspunktet. Men det kan endres når som helst, avhengig av NASAs prioriteringer.
Og ikke glem at du også kan se NASAs ekte romfergen Atlantis i sin nye permanente utstillingshall på Kennedy Space Center besøkende kompleks.
Vennligst sjekk nettstedet for besøkssenteret for fullstendige detaljer og opptakspriser på "Up-Close" turer og alt annet - www.kennedyspacecenter.com
Det er en ting jeg kan garantere - hvis du ikke går vil du ikke se noe!
Fang den hvis du kan. Den kommer IKKE snart tilbake!
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter Orion, Chang’e-3, Orbital Sciences, SpaceX, kommersielle rom, LADEE, Mars og flere nyheter.
