Besetningen på STS-122 og Columbus vitenskapsmodul vil måtte vente litt lenger på turen til verdensrommet. Etter å ha vurdert problemet med motoravstengingssensorene som skrubbet torsdagens planlagte løfting, bestemte NASAs misjonsledelsesgruppe at de trengte mer tid til å se på problemet. Men selv en lørdagslansering er et best case-scenario, og ytterligere forsinkelser av vevstol som en mulighet.
Ingeniører fortsetter å undersøke kretsløpet og NASA vil holde en orientering klokken 17.00 EST i dag for å kunngjøre når nok en oppskyting vil bli forsøkt. En lørdagslansering ville være klokka 15.43 og søndag klokka 15.20 EST. Prognosen for lørdag krever 60 prosent sjanse for godt vær og forbedrer seg til 70 prosent på søndag.
Basert på data mottatt under drivstoff på torsdag, tror ingeniører at problemet kan innebære en åpen krets mellom sensorene i hydrogendelen av den eksterne drivstofftanken og en elektronisk boks i hovedmotorrommet til skyttelen. To av fire sensorer mislyktes i en test som rutinemessig blir utført under tanking. Sensoren for drivstoffutkobling er et av flere som beskytter skyttelens hovedmotorer ved å utløse avstengning hvis drivstoff går uventet lite. Startkriterier krever at tre av de fire sensorsystemene fungerer ordentlig før løfting. Sensorene ga også en annen falsk avlesning mens tanken ble tømt, men indikerer nå riktig at tanken er tørr.
Det nåværende lanseringsvinduet lukkes 13. desember. Hvis skyttelen ikke kan starte før da, ville ikke den tidligste lanseringsdatoen være før 2. januar. Mens NASA-tjenestemenn opprinnelig sa de ville prøve å lansere i dag, etter en fem time møte Mission Management Team bestemte seg for å holde på en annen dag. â € œVi trenger mer tid, â €? sa LeRoy Cain, styreleder i MMT. â € œDette (problemet) er litt nytt, så vi vil sove på det. Jeg kan nesten garantere deg at vi får noen nye tanker etter at vi lar dette teamet dra hjem og hvile. ”
Siden ingeniører tror problemet ligger i en åpen krets, tror ikke NASA for øyeblikket noen større reparasjoner innen maskinvare, noe som vil føre til en lengre forsinkelse for lanseringen.
â € œVi håper fortsatt, og har grunn til å tro, at vi kommer til å stikke av i desember, "sa Doug Lyons, NASAs sjef for lansering av skyttelen," og det er det vi skyter etter. "
Atlantis vil frakte mannskapet på STS-122 til den internasjonale romstasjonen for å levere Columbus Science Module. Columbus er Det europeiske romfartsorganets viktigste bidrag ISS.
Tjenestemenn fra ESA var skuffet over forsinkelsene, men sa at sikkerheten er viktigst. "Dette er helt normalt," sa Alan Thirkettle, ESAs romstasjonsprogramleder for utsetting av utsettingen. "Vi vil lansere i tide, men vi vil starte rett."
Original nyhetskilde: NASA TV
