Astronomen som er kjent over hele verden for kraftig å promotere demosjonen til Pluto fra sin tiår lange abbor som den 9. planeten, har nå funnet teoretiske bevis for en ny og veldig fjern gassgigant planet som lurer langt utenfor Pluto ut til fjernsynet av solsystemet vårt.
I en åpenbar referanse til planethood kontroversen, har den foreslåtte nye planen kallenavnet ‘Planet Nine’ og den er helt enorm!
Den mulige planeten har en masse omtrent 10 ganger jordens og antas å være gassformig, som Uranus og Neptun, ifølge Mike Brown fra Caltech, som ble berømt under den omstridte debatten om Plutos planetariske status. Han kunngjorde det nye funnet i dag, 20. januar, sammen med stipendiat fra Caltech, Konstantin Batygin.
Den gigantiske nye planeten går i bane rundt solen noen ganger lenger ute enn Neptun i de fjerne rekkevidden av Kuiper Belt. Neptune går i bane rundt solen med en gjennomsnittlig avstand på 2,8 milliarder miles.
Astronomer har i flere tiår søkt etter “Planet X” en stor teoretisert planet utenfor Plutos bane. Plutos eksentriske bane varierer fra 4,4–7,4 milliarder km.
Den teoretiserte ‘Planet Nine’ reiser i en svært langstrakt bane som tar mellom 10.000 og 20.000 år å fullføre bare en full bane rundt solen, ifølge Caltech-uttalelsen som beskriver arbeidet.
Caltech-astronomene Mike Brown og Konstantin Batygin var medforfatter til et papir som beskrev deres arbeid med å oppdage eksistensen av den foreslåtte gassgiganten i den nåværende utgaven av Astronomical Journal.
Oppgaven heter tittelen; “EVIDENCE FOR A DISTANT GIANT PLANET IN THE SOLAR SYSTEM” og er tilgjengelig her.
"Dette ville være en virkelig niende planet," sier Brown, Richard og Barbara Rosenberg professor i planetarisk astronomi, i en uttalelse.
”Det har bare blitt oppdaget to sanne planeter siden antikken, og dette ville være en tredje. Det er en ganske betydelig del av solsystemet vårt som fremdeles finnes, noe som er ganske spennende. "
Så langt er det ingen bekreftelse på at det eksisterer planeten.
Det har faktisk ikke blitt observert, men eksistensen er teoretisert gjennom kompleks matematisk modellering og datasimuleringer.
Browns oppdagelse av Eris i 2005, som går i bane lenger enn Pluto og er nesten i samme størrelse som Pluto, men mindre, fikk IAU til å nedgrave Pluto til en dvergplanet i 2006.
I 2010 skrev Brown en bok om planets debatt med tittelen; "Hvordan jeg drepte Pluto og hvorfor det hadde kommet."
Mange planetariske forskere, ledet av Alan Stern, er ikke enige i eller aksepterer omklassifiseringen og nedgangen.
Stern er hovedetterforsker for NASAs New Horizons-sonde som gjennomførte historiens første flyby av Pluto 14. juli 2015.
Blant sine mange funn fant New Horizons at Pluto er en veldig geologisk verden selv i dag og større enn Eris, og dermed regjerer som ubestridt "King of the Kuiper Belt!"
I Astronomical Journal-papiret viser Batygin og Brown "hvordan Planet Nine hjelper til med å forklare en rekke mystiske trekk ved feltet med isete gjenstander og rusk utover Neptun, kjent som Kuiper Belt."
"Selv om vi opprinnelig var ganske skeptiske til at denne planeten kunne eksistere, da vi fortsatte å undersøke bane og hva den ville bety for det ytre solsystemet, blir vi stadig mer overbevist om at den er der ute," sier Batygin, en assisterende professor i planetarisk vitenskap.
"For første gang på over 150 år er det solid bevis på at solsystemets planetariske folketelling er ufullstendig."
I et tidligere intervju har Alan Stern fortalt meg at han tror at en planet som er minst like stor som Mars lurer et sted langt ute i Kuiper Belt.
I mellomtiden jakter Batygin og Brown på ‘Planet Nine’, og de oppfordrer andre til å søke også.
Siden de bare kjenner gjenstandens grove bane, fortsetter de å "avgrense simuleringen" for å bedre finne dens beliggenhet for mer produktivt å sikte teleskopene langs den svært elliptiske banen.
"Jeg vil gjerne finne det," sier Brown. ”Men jeg ville også være helt lykkelig hvis noen andre fant det. Derfor publiserer vi denne artikkelen. Vi håper at andre mennesker vil bli inspirert og begynne å søke. ”
Her er en kommentar fra NASAs direktør for planetariske vitenskaper Jim Green, om dagens oppdagelse:
Bildetekst: En ny planet i solsystemet vårt? NASA tar en titt. NASAs direktør for planetarisk vitenskap, Jim Green, diskuterer vitenskapsoppgaven om astronomisk tidsskrift 20. januar som peker på muligheten for en ny "Planet 9" i solsystemet vårt utenfor Pluto, og undersøker den vitenskapelige prosessen og inviterer deg til å sitte på første rad til vår utforskning av solsystemet.
"Ideen om en ny planet er absolutt spennende for oss alle," sier Green. "Oppgaven stimulerer en sunn debatt som er en del av den vitenskapelige prosessen. Dette er ikke deteksjonen av en planet. Det er for tidlig å si med sikkerhet at det er en såkalt Planet X der ute. Dette er en tidlig prediksjon basert på begrensede observasjoner. Det stimulerer ideer. ”
"La oss nå utforske!"
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
