Et kommersielt DragonX-lasteskip kom tilbake til Jorden i dag, fredag 26. august 2016, ved å sprute trygt ned i Stillehavet - og dermed avslutte mer enn en måned langt opphold på den internasjonale romstasjonen (ISS). Skipet var syltet med 1,5 tonn NASA-last og kritiske vitenskapelige prøver for ivrig ventende forskere.
Fallskjermassistert sprut av Dragon CRS-9-fraktfartøy fant sted klokka 11:47 i dag EDT i dag i Stillehavet - som ligger 520 kilometer sørvest for Baja California.
Dragon dro avgårde etter å ha tilbrakt mer enn fem uker liggende på ISS.
Den ble lastet med mer enn 3000 kilo med NASA-last og kritiske forskningsprøver og teknologidemonstrasjonsprøver akkumulert av de roterende seks personellene til astronauter og kosmonauter som bodde og jobbet ombord i det kretsløpende forskningslaboratoriet.
Denne stasjonsbaserte forskningen vil bidra til NASAs strategiske planer for å sende astronauter på en ‘Journey to Mars’ innen 2030-årene.
Den ankom stasjonen 20. juli og ferget over 2,5 tonn uvurderlig forskningsutstyr, utstyr, reservedeler og forsyninger, mat, vann og klær til stasjonens bosatte astronauter og kosmonauter, så vel som den første av to internasjonale dokkingadaptere (IDA) i dets utrykkelige lasterom kjent som "bagasjerommet."
Dragon ble lansert 18. juli under en fascinerende post midnatt, back-to-back liftoff og landing av SpaceX Falcon 9-raketten i sin oppgraderte, full thrust-versjon.
SpaceX Falcon 9 sprengte klokken 12:45 kl EDT 18. juli fra Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida og leverte Dragon CRS-9 gjenforsyningsskip med hell til sitt foreløpige bane omtrent 10 minutter senere.
SpaceX utførte også vellykket en fortryllende bakkelanding av Falcon 9 første etappe tilbake ved Cape Canaveral Air Force Station's Landing Zone 1, som ligger noen mil sør for oppskytningsputen 40.
Den dramatiske bakken landing av den 156 fot høye Falcon 9 første etappe på LZ -1 fant sted omtrent 9 minutter etter liftoff. Det markerte bare andre gang en brukt, bane-klasse booster har rørt seg intakt og oppreist på land.
Scenen var duket for dagens retur til jorden da bakkekontrollere robotisk løsnet Dragon fra den jordvendte porten i Harmony-modulen tidlig i morges ved å bruke stasjonens 57,7 fot lange 17,6 meter lange kanadiskbygde robotarm.
Ekspedisjon 48 flyingeniører Kate Rubins fra NASA og Takuya Onishi fra det japanske luftfartsutforskningsbyrået (JAXA) brukte deretter Canadarm 2 for å frigjøre Dragon fra de gripende snarene klokken 06:10 EDT (1011 GMT) i morges.
"Houston, stasjon, på Space to Ground Two, Dragon avgang vellykket kommando," radiote Rubins.
ISS svevde rundt 250 mil over Timorhavet, nord for Australia.
“Gratulerer til hele teamet med vellykket utgivelse av Dragon. Og tusen takk for at du fikk med deg all vitenskap, alle viktige nyttelaster og all viktig last til stasjonen, ”sa Onishi. "Vi føler oss veldig triste å se det gå fordi vi hadde det veldig fint og likte å jobbe med all vitenskapen som dragen brakte til oss."
Dragon bakket seg deretter bort og beveget seg i trygg avstand fra stasjonen via en trio av forbrenninger ved å bruke sine Draco-manøvreringspropeller.
Forbrenningen av bane ble utført klokken 10:56 EDT (1456 GMT) for å slippe Dragon ut av bane og starte nedstigningen tilbake til Jorden.
SpaceX kontraherte utvinningsmannskaper trakk Dragon ombord på gjenvinningsskipet og frakter det til en havn i nærheten av Los Angeles, der en tid vil kritiske lasteartikler og forskningsprøver bli fjernet og returnert til NASA for øyeblikkelig behandling.
SpaceX planlegger å flytte Dragon tilbake til firmaets testanlegg i McGregor, Texas, for videre behandling og for å fjerne den gjenværende lastcachen.
Blant rikdommen med over 3900 pund (1790 kg) av forskningsundersøkelser lastet om bord Dragon var et instrument utenfor hylla designet for å utføre den første DNA-sekvensering noensinne i verdensrommet og den første internasjonale dockingadapteren (IDA) som er helt essensiell for dokking av SpaceX og Boeing bygde menneskelige romfarts drosjer som skal ferge astronautene våre til Den internasjonale romstasjonen (ISS) om noen 18 måneder.
Under en romvandring i forrige uke 19. august ble den første dockingadapteren kjent som International Docking Adapter-2 (IDA-2) installert Expedition 48 Commander Jeff Williams og Flight Engineer Kate Rubins fra NASA.
Andre vitenskapelige eksperimenter ombord inkluderte OsteoOmics for å teste om magnetisk levitering kan simulere mikrogravitasjon nøyaktig for å studere forskjellige typer benceller og bidra til behandlinger av sykdommer som osteoporose, en faseendringsvarmeveksler for å teste temperaturkontrollteknologi i verdensrommet, Heart Cells eksperimenterer at vil dyrke hjerteceller på stasjonen for å studere hvordan mikrogravitet endrer det menneskelige hjertet, nye og mer effektive tredimensjonale solceller, og ny maskinvare for sporing av marine fartøy, kjent som Automatic Identification System (AIS) som vil hjelpe til med å lokalisere og identifisere kommersielle skip over hele kloden.
Den ringformede IDA-2-enheten ble stuet i Dragon's unpressurised truck-seksjon. Den veier 467 kg, måler omtrent 42 tommer høy og har en indre diameter på 63 tommer i diameter - slik at astronauter og last lett kan flyte gjennom. Den ytre diameteren måler omtrent 94 tommer.
“Adapteren er utstyrt med en rekke sensorer og systemer, slik at romfartssystemer automatisk kan utføre alle trinnene for møte og koble til stasjonen uten innspill fra astronautene. Manuelle sikkerhetskopisystemer vil være på plass i romskipet for å la mannskapet overta styringsoppgaver, om nødvendig, sier NASA.
"Det er et passivt system som betyr at det ikke iverksetter noen tiltak fra mannskapet for å tillate at dokking skjer, og jeg tror det virkelig er nøkkelen," sa David Clemen Boees direktør for utvikling / modifikasjoner for romstasjonen.
"Romfartøy som flyr til stasjonen vil bruke sensorene på IDA for å spore til og hjelpe romfarts navigasjonssystem med å styre romfartøyet til en sikker dokking uten astronaut involvering."
CRS-9 er selskapets niende av 26 planlagte flyreiser for å levere forsyninger, vitenskapelige eksperimenter og teknologidemonstrasjoner til den internasjonale romstasjonen (ISS).
CRS-9-oppdraget ble lansert for mannskapene i Expeditions 48 og 49 for å støtte dusinvis av de rundt 250 forsknings- og forskningsundersøkelsene som pågår under NASAs Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt.
Se etter Kens fortsatte SpaceX- og CRS-misjonsdekning, der han rapporterte direkte fra Kennedy Space Center og Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
