[/ Caption]
Hubble-romteleskopets reparasjonsoppdrag, STS-125 får tilsynelatende dårlige nyheter etter flere dårlige nyheter. Nå kan oppdraget være for risikabelt for både romfartøyer og astronauter etter påkjørselen av Iridium-satellitten og et nedlagt russisk kommunikasjonsromfartøy forrige uke. Det kan være for mye rusk som flyter rundt i nærheten av Hubbles bane, og bryter sikkerhetsgrensene som NASA har på plass. Uten et serviceoppdrag fra et romfergemannskap, som for øyeblikket er målrettet for oppskyting i mai, forventes ikke at teleskopet vil vare mer enn nok et år eller to.
Astronauter på romvandringer er enda mer utsatt enn skyttelbussen eller til og med Hubble, og det er planlagt fem romvandringer under Hubble-serviceflyet for å erstatte teleskopets batterier, installere nye vitenskapsinstrumenter (inkludert et nytt kamera) og bruke på nytt stråleskjerming.
Hubble går i bane høyere enn den internasjonale romstasjonen, nærmere skyen av rusk fra kollisjonen. Allerede før kollisjonen var sannsynlighetene for en ruskestreik for Hubble-oppdraget allerede nær NASAs sikkerhetsgrense. NASA festet sjansen for en katastrofisk innvirkning på en skyttelbane i Hubbles bane klokken 1 i 185, rett under grensen på 1 av 200.
Andre rusk i denne bane inkluderer deler av en satellitt som Kina sprengte i 2007 som en del av en missiltest, og tilla hundrevis av deler av potensielt farlig rusk.
Mark Matney, en spesialist i orbital-rusk ved Johnson Space Center i Houston, sa til magasinet Nature at selv før forrige ukes krasjer var risikoen for skader på skyss for skyttelen allerede “ubehagelig nær uakseptable nivåer. Dette vil bare legge til det. ”
En beslutning om å fortsette med Hubble-reparasjonsoppdraget kunne tas i løpet av neste uke eller to, melder Nature.
Kilder: Discovery News, Nature
