Den "umulige" EM-stasjonen (også kjent som RF-resonant hulromstrusteren) er et av de konseptene som bare ikke ser ut til å dø. Til tross for at han fra begynnelsen har blitt utsatt for en mengde tvil og skepsis som hevder at det er for godt til å være sant og bryter fysikkens lover, ser det ut til at EM Drive rydder alle hindrene som er satt i veien.
I en årrekke har en av de langvarige kommentarene vært at teknologien ikke har bestått fagfellevurdering. Dette har vært den vanlige retorten når det har blitt gjort nyheter om vellykkede tester. Men ifølge nye rykter gjorde EM Drive nylig nettopp det, ettersom papiret som NASA sendte inn med detaljer om de vellykkede testene av prototypen deres, tilsynelatende har passert fagfellevurderingsprosessen.
Ifølge en historie fra International Business Times, ble ryktene sporet til Dr. José Rodal, og en uavhengig vitenskapsmann som postet på NASA Spaceflight Forum at avisen som ble sendt inn av NASA Eagleworks Laboratories bestått fagfellevurdering og vil vises i Journal of Propulsion and Power , en publikasjon opprettholdt av American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA).
Nå før noen blir for begeistret, er det nødvendig med en rask reality-sjekk. På dette tidspunktet har alt sagt av Dr. Rodal ennå ikke blitt bekreftet, og kommentaren er siden blitt slettet. Imidlertid, i sin kommentar, spesifiserte Rodal at papiret ville ha tittelen "Måling av impulsiv kraft fra et lukket radiofrekvenshulrom i vakuum".
Han kåret også forfatterforfatterne, som inkluderer Harold White - lederen for avansert fremdrift for Johnson Space Centers Advanced Propulsion Physics Laboratory (aka Eagleworks). Paul March ble også kåret, et annet medlem av Eagleworks og noen som er assosiert med tidligere tester.
På toppen av alt det, IB Times historie indikerte at han også la ut informasjon som så ut til å være hentet fra papirets sammendrag:
“Trykkdata i modus former TM212 til under 8106 Torr-miljø, fra frem-, bakover- og nulltester, antyder at systemet konsekvent utfører med et skyvekraftforhold på 1,2 +/- 0,1 mN / Kw () ”.
Men selv om ryktet er sant, er det andre ting som må tas i betraktning. For eksempel betyr fagfellevurderingsprosessen at et uavhengig ekspertpanel vurderte arbeidet og slo fast at det er tilstrekkelig å fortjene videre vurdering. Det gjør det ikke mener at konklusjonene som er oppnådd er riktige, eller at de ikke vil bli utsatt for selvmotsigelse av oppfølgende undersøkelser.
Imidlertid trenger vi kanskje ikke å vente lenge før neste test skal skje. Guido Fetta er administrerende direktør i Cannae Inc., oppfinneren av Cannae Drive (som er basert på Shawyers design). Som han kunngjorde 17. august i år, ville Cannae-motoren bli lansert ut i verdensrommet om bord i en 6U CubeSat for å kunne utføre tester i bane.
Som Fetta uttalte på deres hjemmeside, har Cannae dannet et nytt selskap (Theseus Space Inc.) for å kommersialisere thrusterteknologien deres, og vil bruke denne distribusjonen for å se om Cannae-stasjonen kan generere drivkraft i et vakuum:
Theseus kommer til å lansere en demo cubesat som vil bruke Cannae thruster-teknologi for å opprettholde en bane under en 150 mil høyde. Denne cubesat vil opprettholde sin ekstreme LEO-høyde i minst 6 måneder. Det primære oppdragsmålet er å demonstrere thrusterteknologien vår på bane. Sekundære mål for dette oppdraget inkluderer endringer i banehøyde og helning utført av Cannae-thruster-teknologien. "
Ved å være i bane i seks måneder vil selskapet ha god tid til å se om satellitten opplever kraft uten behov for drivmiddel. Selv om det ikke er valgt noen lanseringsdato ennå, er det tydelig at Fetta ønsker å komme videre med lanseringen så snart som mulig.
Og som David Hambling fra Popular Mechanics nylig skrev, er Fetta ikke alene om å ville få orbitale tester i gang. Et team av ingeniører i Kina håper også å teste utformingen av EM Drive i verdensrommet, og Shawyer selv ønsker å fullføre denne fasen før lenge. Man kan bare håpe at deres stasjoner alle viser seg å være lik bedriften!
Selv om dette kan være en viktig milepæl for EM Drive, har det fortsatt en lang vei å gå før NASA og andre romfartsorganer vurderer å bruke dem. Så vi er fremdeles langt borte fra romfartøy som kan sende en besetningsoppdrag til Mars om 70 dager (eller en til Pluto på bare 18 måneder).
