Det var en kontroversiell teori da den først ble foreslått for mange år siden, men nå er det de fleste paleontologer som anser teorien om at et stort asteroideangrep for 65 millioner år siden leverte drapstøtet som tørket dinosaurene av jorden. Astronomer har sporet tilbake det de tror var dets foreldreobjekt, som slo en annen asteroide for millioner av år siden, og skapte mange store fragmenter. Fragmenter som fortsatte å ødelegge Jorden, og pummelen månen.
Forskerne inkluderer Dr. William Bottke og Dr. David Nesvorny fra Southwest Research Institute, og Dr. David Vokrouhlicky fra Charles University i Praha. Artikkelen deres, med tittelen En asteroide-sammenbrudd for 160 Myr siden som den sannsynlige kilden til K / T-impactor, publiseres i denne ukens utgave av tidsskriftet Natur.
Asteroiden 298 Baptistina var opprinnelig en asteroide med en diameter på 170 km, som bodde i det innerste området av asteroidebeltet da den ble truffet av en annen asteroide 60 km over. Denne påvirkningen skapte Baptistina-familien, og inneholdt opprinnelig 300 objekter større enn 10 km, og 140 000 objekter større enn 1 km.
Over tid oppvarmet sollys asteroidene dem langsomt til å endre baner, og drev bort fra den opprinnelige støtbanen. Og det er slik forskerne samlet alt sammen. De beregnet hvordan banene ville endre seg over tid, og sporet deretter gjenstandene tilbake til de var på samme punkt. Dette var for 160 millioner år siden, før Baptistina-oppbruddet.
Mange av disse gjenstandene ble satt inn i en bane som til slutt ville skjæres sammen med Jorden. Teamet beregnet at økningen i virkningene de siste 100 til 150 millioner årene skyldtes denne samlingen. Heldigvis er vi nå i enden av det. Dr. William Bottke bemerket, “Vi er i bakenden av denne dusjen nå. Simuleringene våre antyder at omtrent 20 prosent av dagens asteroide nær jorda kan spores tilbake til Baptistina-familien. ”
Hvordan kobles dette til dinosaurene? Asteroiden som drepte dem antas å ha påvirket for 65 millioner år siden, og hugget ut en del av Yucatan-halvøya. Fragmenter og sedimenter utvunnet fra påvirkningsstedet stemmer overens med den kjemiske sammensetningen av Baptistina-familien. Forskere mener at det er en match på 90% mellom de to.
En av de mest fremtredende kratrene på månen, Tycho, ble sannsynligvis også skapt av et av disse fragmentene. Krateret på 85 km ble hugget ut for 108 millioner år siden. Selvfølgelig har ingen faktisk målt bergartene i denne regionen for å vite det med sikkerhet. Det vil ta et tilbakevendende besøk av mennesker som skal til Månen.
Originalkilde: SwRI News Release
