Hvis det var hjemme i sentrum av solsystemet vårt, ville denne røde supergiantens omkrets strekke seg nesten til bane til Jupiter. Dessuten kan mengden masse det kaster hvert tiende tusen år skape en ny sol. Det nærmer seg slutten på livet og når det går supernova, vil vi kunne se det her på jorden - selv i bred dagslys. Så hva er rundt Betelgeuse som ser ut som forbrenningsgenerasjonen? Les videre…
Ved å bruke VISIR-instrumentet på ESOs Very Large Telescope (VLT), har forskere kunnet se nærmere på nebulaen rundt Betelgeuse enn noen gang. Disse infrarøde diffraksjonsbegrensede bildene gir ledetråder til den stjerners aldringsprosessen, siden mye av denne strukturen ikke kan sees i synlig lys. Denne mystiske eteren er fylt med knuter og lommer og gir førsteklasses studier.
”Massetap som forekommer i røde supergiganter (RSGs) er en viktig bidragsyter til berikelsen av det interstellare mediet i støv og molekyler. Den fysiske mekanismen til dette massetapet er imidlertid relativt dårlig kjent. Betelgeuse er den nærmeste RSG, og som et slikt hovedobjekt for observasjoner med høy vinkeloppløsning av overflaten (ved interferometri) og i nærheten av omgivende omgivelser. " sier P. Kervella, et al. "Målet med programmet vårt er å forstå hvordan materialet som ble utvist fra Betelgeuse blir fraktet fra overflaten til det interstellare mediet, og hvordan det utvikler seg kjemisk i denne prosessen."
Med grener som strekker seg opp til seks ganger diameteren til stjernen, viser Betelguese ikke noen ensartethet i overflateavskjæringsprosessen. Bilde, hvis du vil, varme en gryte med spaghettisaus på en varm komfyr. Når temperaturen fyrer opp under, skaper det en økende boble. Når dette flater, spretter det - blåser spaghettisaus over toppen av komfyren og veggene - og slipper dampen. Selv om dette er en løs analogi, er den ganske representativ for hva som skjer med denne røde supergianten. Storstilt gassbevegelse inne i stjernen spretter ut O-rik støv, som silikater eller aluminiumoksyd og driver bort gasser i jetfly.
“Omkringkonvoluttkonvolutten rundt Betelgeuse strekker seg minst opp til flere titalls stjerners radier. Dens relativt høye klumpighet indikerer en inhomogen romlig fordeling av materialet som stjernen har mistet. ” sier P. "Forlengelsen tilsvarer en viktig mellomskala, der mesteparten av støvet er dannet, mellom den varme og kompakte gasshylsen som tidligere ble observert i det nærinfrarøde og det interstellare mediet."
Foreløpig er det fortsatt mange spørsmål som skal besvares, for eksempel hvordan støvet blir til og hvordan det kan bli funnet så store avstander fra stjernen selv. Vi begynner akkurat nå å forstå RSG-konveksjonsegenskaper og mekanismene deres for massetap. Foreløpig vil teamet fortsette studiene ved å bruke disse nye teknikkene. “De knuter og filamentutvidelser av tåken som ble observert i større avstander fra Betelgeuse ser ut til å samsvare med inhomogeniteter i massen som stjernen mistet i den siste tiden, sannsynligvis i løpet av de siste århundrene. Ytterligere observasjoner forventes å tydeliggjøre arten og sammensetningen av de nebulære trekkene som er identifisert i våre bilder, ved bruk av romlig oppløst spektroskopi av CSE. ”
Og marshmallowen til denne bålen kan kanskje bare være en følgesvennstjerne ...
Original historiekilde: ESOs pressemelding.
