Noen sier at to hoder er bedre enn ett, men en grav i Scotland Highlands fra 1500-tallet holdt flere hoder for mange.
Arkeologer telte seks hodeskaller i graven da den ble avdekket i 1997 ved St. Colmans kirke i fiskeværet Portmahomack. Begravet inne var to komplette mannlige skjeletter og fire ekstra hodeskaller; denne svært uvanlige "sekshodede" begravelsen hadde sannsynligvis mektige medlemmer av en lokal klan, sa eksperter til Live Science.
Nå tilbyr forskere et glimt av hvordan en av disse mennene kan ha sett ut i livet. Rettsmedisinske eksperter rekonstruerte nylig det sprø, fregne ansiktet til en beboer i den overfylte graven, og skapte et svært detaljert og glødende ansikt som inkluderte et sjenerøst, ingefærhalsskjegg.
Beslektet: 25 grisly arkeologiske oppdagelser
De to komplette skjelettene i graven tilhørte trolig påfølgende klansjefer, muligens drept under sammenstøt med en naboklan, sa arkeolog Cecily Spall til Live Science i en e-post. Spall er en forsker med feltarkeologispesialister (FAS) Heritage, et privat selskap som undersøker historisk betydningsfulle steder. FAS og University of Bradford i England har brukt flere år på å utgrave St. Colmans kirke og omegn, som en del av Tarbat Discovery Program, ifølge prosjektnettstedet.
Graven lå sentralt i ruinene av kirken nær inngangen; denne posisjonen antydet viktigheten av menneskene som hvilte i gravferden, sa FAS Heritage-representanter i en uttalelse. St. Colmans kirke brant ned en gang på slutten av 1400-tallet, omtrent samtidig som en kamp mellom Ross og MacKay-klanene. Mennene i graven kan ha mistet livet - og i noen tilfeller hodet - under konflikten mellom disse klanene, heter det i uttalelsen.
Forferdelig sår
Mellom 1994 og 2007 gravde arkeologer på stedet 88 skjeletter tilhørende menn, kvinner og barn. En gruppe organer datert til mellom 1200- og 1300-tallet, og en annen gruppe ble lagt til hvile i løpet av 1500- og 1500-tallet, ifølge en rapport som ble publisert i 2016 av Society of Antiquaries of Scotland.
Opprinnelig holdt graven bare ett komplett skjelett, som lå på ryggen, til en mann som hadde fått forferdelige sårsår i ansiktet. Faktisk var en av skadene hans så alvorlige at den nesten hadde skilt mannens kjeve fra hodet, sa Spall. Fire hodeskaller uten underkjeven ble anordnet i graven rundt mannens hode, selv om forskere ikke vet om disse tilhørte familie, venner eller fiender av mannen.
Så, "kanskje en generasjon senere", ble kisten åpnet og liket av en annen mann lagt til, skrev forskere i rapporten.
"Skallen til den første mannen ble flyttet til foten av kisten for å gjøre plass for den andre mannens hode, som da også var omgitt av de ekstra hodeskallene," sa Spall.
Forskere sa at begge mennene i graven sannsynligvis var mellom 46 og 59 år gamle da de døde; Gravritualer og arrangementet av disse skjelettene sammen med andre kropper i nærheten antyder at graven tilhørte "en fremtredende familie", ifølge rapporten.
Forskere med Face Lab ved Liverpool School of Art and Design modellerte digitalt ansiktet til gravens andre klanleder. De skulpturerte funksjonene hans ved først å beregne den gjennomsnittlige dybden i mykt vev i ansiktet fra datasett av moderne europeiske ansikter, fortalte Ching Yiu Jessica Liu, en prosjektleder for Face Lab, til Live Science i en e-post.
Forskerne brukte deretter høye oppløsninger i ansiktsstrukturer for å lage individuelle funksjoner "basert på skallenes morfologi," sa Liu.
Videre utredning av begravelsen med seks hodeskaller vil bruke teknikker som radiokarbon-datering, DNA-analyse og stabil isotopanalyse for å avdekke flere ledetråder om begravelsen, "inkludert dato for begge inngrep, dato (r) for ekstra hodeskaller, mulig familiær forbindelser eller delt aner, og fysisk utseende, "sa Spall.
