West Nile virus (WNV) er en smittsom sykdom som overføres til mennesker via bitt av en infisert mygg, oftest i måneder med varmt vær. Myggen får viruset fra å bite en smittet fugl.
De fleste mennesker (omtrent 8 av 10) smittet med West Nile-virus har ingen symptomer i det hele tatt. Bare rundt 20% av smittede mennesker utvikler West Nile-feber, en typisk mild, influensalignende sykdom.
Mindre enn 1% prosent av smittede mennesker kan bli alvorlig syke. Denne alvorlige infeksjonsformen, kalt West Nile virus neuroinvasive sykdommer, kan forårsake hevelse i hjernen, og i sjeldne tilfeller kan den være livstruende.
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), kan WNV nevrovasive sykdommer føre til hjernebetennelse (hjernebetennelse) eller hjernehinnebetennelse (betennelse i membranene som omgir hjernen og ryggmargen). Cirka 10% prosent av mennesker med nevoinvasiv sykdom dør, ifølge CDC-statistikk.
Hvor kom West Nile-viruset fra?
Viruset ble først isolert i 1937, fra en kvinne i West Nile-distriktet i Uganda; fra den regionen spredte den seg til andre land i Afrika, Asia, Europa og Midt-Østen, ifølge Baylor College of Medicine i Houston.
En belastning av viruset tok seg til New York sommeren 1999, muligens på grunn av trekkfugler, og dette førte til slutt til et stort WNV-utbrudd som hadde spredd seg over hele det kontinentale USA i 2003, ifølge Illinois Department of Public Health .
Omtrent 2.650 tilfeller av WNV ble rapportert i de nedre 48 delstatene i 2018, og flertallet av mennesker ble syke mellom juli og september samme år, ifølge CDC. Omtrent to tredjedeler av tilfellene var nevoinvasiv sykdom, den alvorlige sykdomsformen, antydet en analyse av CDC.
Rapporterte tilfeller av West Nile-virus kan være tungtvektet mot personer med nevrologiske symptomer, fordi disse personene er mer sannsynlig å oppsøke lege, sier Dr. Sharone Green, spesialist på smittsomme sykdommer ved UMass Memorial Medical Center i Worcester.
De syv statene med det høyeste antallet nevrovasive tilfeller i 2018, inkluderte California, Illinois, Nebraska, Texas, Pennsylvania, Michigan og New York. WNV-tilfeller er knyttet til varmt vær, som vanligvis vises først på slutten av våren og slutter etter den første harde frosten om høsten.
Årsaker og risikofaktorer
West Nile-viruset kan infisere mennesker, fugler, mygg, hester og noen få andre pattedyr.
Viruset spres ved bitt av infiserte kvinnelige mygg (først og fremst Culex arter). De Culex mygg er ofte funnet i hele USA og har en tendens til å bite mellom skumring og daggry, fortalte Green til Live Science.
Mygg plukker opp viruset når de lever av smittede fugler, spesielt kråker, jays, ravns og skyer, som er spesielt utsatt for WNV, ifølge University of California, San Francisco.
De fleste som er smittet med West Nile-virus, unngår å bli syke, eller de utvikler bare milde symptomer. De mer alvorlige, nevrologiske symptomene oppstår når viruset krysser blod-hjerne-barrieren og direkte invaderer nerveceller i hjernen og ryggmargen, sa Green. Dette kan føre til hjernehinnebetennelse, en infeksjon i dekke av hjernen og ryggmargen, eller hjernebetennelse, en infeksjon i hjernen.
Neuroinvasive WNV kan også svært sjelden føre til akutt slapp lammelse, en type plutselig lammelse av lemmer forårsaket av en ryggmargsinfeksjon, sa Green. Denne lammelsen kan påvirke bare en lem, for eksempel en arm, eller bare den ene siden av kroppen, sa hun.
Personer over 60 år har størst risiko for å utvikle alvorlige komplikasjoner fra WNV, rapporterer CDC. Personer med medisinske tilstander, som kreft, diabetes, høyt blodtrykk eller nyresykdom, har også økt risiko.
Et veldig lite antall mennesker kan utvikle WNV fra blodoverføringer eller organtransplantasjoner. (Alt donert blod er foreløpig testet for viruset, men organdonorer kan ikke testes, sier CDC.)
I noen få rapporterte tilfeller kan viruset ha blitt overført fra mor til baby under graviditet eller amming, men disse tilfellene er ekstremt sjeldne, ifølge American Academy of Family Physicians.
Symptomer
Symptomer på West Nile-feber, den milde infeksjonsformen, kan ligne influensa. De kan omfatte:
- Feber
- Hodepine
- Utmattelse
- Smerter i kroppen
- Muskelsmerte
- Kvalme
- Oppkast
- Diaré
Noen ganger kan hovne lymfekjertler eller hudutslett på rygg, bryst eller mage følge med feberen. Symptomer på mild eller alvorlig WNV dukker vanligvis opp tre til 14 dager etter at personen er bitt av en infisert mygg, og effektene kan vare alt fra noen dager til flere uker.
De fleste blir frisk av West Nile-feberen. Men noen mennesker kan utvikle kronisk tretthet eller milde hukommelsesproblemer etterpå, sa Green.
Symptomer på den alvorlige formen av WNV kan omfatte:
- Plutselig høy feber (over 102 grader Fahrenheit, eller 39 grader celsius)
- Alvorlig hodepine
- Stiv nakke
- Forvirring
- Muskel svakhet
- Nummenhet og lammelse
- Synstap
- Skjelvinger eller anfall
- koma
Det kan ta uker eller måneder å komme seg etter nevoinvasiv sykdom, fordi folk kan trenge rehabiliteringsterapi for å lære grunnleggende ferdigheter, for eksempel å gå eller mate seg selv, sa Green.
Diagnose og behandling
Den mest definitive testen for West Nile-viruset er et ryggmarg (lumbal punktering), sa Green. Denne testen analyserer en prøve av væske som omgir ryggmargen for å bestemme om viruset er til stede.
Blodprøver kan også oppdage høye nivåer av antistoffer, proteiner produsert av immunforsvaret når de kjemper mot et virus.
Det er ingen spesifikk behandling for West Nile-virus, og de fleste behandlinger som blir gitt anses som støttende, noe som betyr at de letter symptomene, sa Green. Behandling mot nevoinvasiv sykdom involverer vanligvis et opphold på intensivavdelingen, der en person med pusteproblemer kan trenge en ventilator eller medisiner for å kontrollere anfall, sa hun.
Hvordan forhindre West Nile virus
Det er ingen vaksine for å forhindre West Nile-virus hos mennesker, men det er en for hester. For å forhindre infeksjoner hos mennesker, er det viktig å redusere antall mygg som finnes rundt i huset, sa Green. Andre tips for å unngå bitt og redusere myggeksponering inkluderer:
- Påføre insektmiddel. Bruk produkter som inneholder DEET, picaridin eller sitron eukalyptusolje. Spray permetrin, et insektmiddel, på klær og friluftsutstyr for ytterligere beskyttelse.
- Begrensende friluftsliv mellom skumring og daggry, når Culex mygg biter hyppigst. Bruk sko, sokker, skjorter med lange ermer og lange bukser utenfor.
- Eliminering av stående vann, der mygg avler. Tømme vann fra vassbassenger, blomsterpotter, bassengdeksler og containere.
- Feste skjermer med hull i dem for å holde mygg ute.
