CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTASJON, FL. - På toppen av en bølgende røyke og røyke en SpaceX Falcon 9-rakett høyt opp i verdensrommet i ettermiddag, fredag 27. mai, mens den knitrende tordenen fra motorene brølte over Florida-kysten i Florida og selskapet oppnådde en fantastisk dobbeltledet oppskyting og landing suksess .
Den 229 fot høye (70 meter) Falcon 9 leverte vellykket en 7000 pund kommersiell thailandske telekommunikasjonssatellitt til en Geostationary Transfer Orbit (GTO), og første trinns booster lyktes mykt på en plattform til sjøs omtrent ni minutter senere.
Dermed er SpaceX nå en ufyselig 3 for 3 i de siste tre første etappes landingsforsøk - både til sjøs og til lands.
Enda mer bemerkelsesverdig er strengen med to rette suksesser i landinger via høyeenergi-reentry som en konsekvens av lansering av kommersiell nyttelast til GTO.
Falcons-skrikene var det høyeste og mest spennende jeg noensinne har hørt fra en SpaceX-oppskytning da to-trinns-raketten løftet seg i tide klokka 05:39. EDT fra Space Launch Complex-40 ved Cape Canaveral Air Force Station, FL.
"Satellitt utplassert til 91 000 km apogee," twitret SpaceX-administrerende direktør og grunnlegger Elon Musk.
"Alle ser bra ut."
Den spektakulære utskytningen til det meste solfylte Florida-himmelen fulgte en forsinkelse på noen dager tvunget av en teknisk feil i andre etappe.
SpaceX-ingeniører måtte senke Falcon 9 til horisontal stilling og løste raskt den andre motoraktuatoren som ga angående avlesninger under torsdagens opprinnelige lanseringsforsøk og skrubbet løftet - og gjøre det i tide for å trygt gjennomføre et lanseringsforsøk sent på ettermiddagen.
Hundrevis av millioner av dollar stod på spill på denne kommersielle flyreisen som skulle levere Thaicom-8 comsat til en Geostationary Transfer Orbit (GTO) for Thaicom PLC, en ledende satellittoperatør i Asia.
Første og andre etappe skilte seg ut som planlagt omtrent 2 minutter og 39 sekunder etter løft.
Nosekonen, eller nyttelastmåleren distribueres i to halvdeler på omtrent T pluss 3 minutter og 37 sekunder.
Den andre etappen med Thaicom-8 gikk videre i bane. Et par brannskader førte Thaicom-8 til bane og satellitten ble utplassert ved T pluss 31 minutter og 56 sekunder.
Raketten gikk over når den akselererte østover mot Afrika.
De ni første trinns Marlin 1D-motorer på den 229 fot høye Falcon 9-raketten genererer omtrent 1,5 millioner pund skyvekraft.
Thaicom-8 ble bygget av luftfartskonkurrenten Orbital ATK, med base i Dulles, VA. Det vil støtte Thailands voksende kringkastingsindustri og vil tilby kringkasting og datatjenester til kunder i Sør-Asia, Sørøst-Asia og Afrika.
Falcon 9-lanseringen er den femte i år for SpaceX.
I mellomtiden begynte det første stadiet en serie fremdriftsforbrenninger av en Merlin 1 D-motor for å målrette en drone-skipsplattform til sjøs.
SpaceX sa at lekteren var plassert rundt 620 km utenfor Florida-kysten i Atlanterhavet.
Etter det primære målet om å levere Thaicom-8 til GTO, var det sekundære testmålet med SpaceX å lande Falcon 9-rakettene første etappe på den havgående lekteren.
Den autonome Spaceport Drone Ship (ASDS) -plattformen heter “Of course I Still Love You.”
Imidlertid, med dette oppdragets GTO-destinasjon, var den første fasen utsatt for ekstreme hastigheter og oppvarmning på nytt, og en vellykket landing ville være vanskelig.
Til sammen har SpaceX nå gjenfunnet 4 førstetrinnsforsterker - 3 til sjøs og 1 til lands.
Landingskvartetten teller som fantastiske suksesser for SpaceX-grunnlegger og administrerende direktør Elon Musks visjon om rakettbruk og radikalt reduserer kostnadene for å sende raketter til verdensrommet ved å gjenvinne boosters og etter hvert gi dem nytt nyttelast fra betalende kunder.
SpaceX håper å kutte utskytningskostnadene med en tredjedel til å begynne med, og mye mye mer nede i veien.
Se etter Ken's rapporter på stedet direkte fra Cape Canaveral og SpaceX-lanseringsputen.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
………….
Lær mer om SpaceX Falcon 9-rakett, ULA Atlas-rakett, Orbital ATK Cygnus, ISS, Boeing, Space Taxis, Mars-rovere, Orion, SLS, Antares, NASA-oppdrag og mer på Ken's kommende oppsøkende arrangementer:
28. mai: “SpaceX, ULA, SLS, Orion, kommersielt mannskap, Curiosity utforsker Mars, Pluto og mer,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, ettermiddag / kveld
