Monitor of All-sky X-ray Image, eller MAXI for kort, bruker tiden sin ombord på ISS som gjennomfører en full himmelundersøkelse hvert 92 minutt. Hva forårsaker disse uberegnelige øyeblikkene? Les videre…
”Mest synlige stjerner lyser av energier som genereres av kjernefysisk fusjon i kjernene. I disse stjernene, hvis energien som genereres i kjernen deres øker mer enn vanlig, utvides hele objektet og senker til slutt kjernetemperaturen. På denne måten aktiveres negativ tilbakemelding for å stabilisere atomreaksjonen. Av denne grunn lyser disse stjernene veldig stabilt det meste av livet. " sier Nobuyuki Kawai fra Tokoyo Institute of Technology. På den annen side er energikilden til de mest intense røntgenkildene gravitasjonsenergi som frigjøres når gassen som omgir ekstremt kompakte kropper som sorte hull og nøytronstjerner blir anbragt på dem. De normale stjerners stabiliseringsmekanisme fungerer ikke i denne prosessen, og følgelig svinger røntgenintensiteten som svar på endringer i tilførselen av gass fra det omkringliggende området. "
Dette betyr at MAXI må følge nøye med på både kjente og ukjente røntgenkilder for aktivitet. Hvis du fanger den som det skjer, kan det legges ut et varsel til andre observatorier for overvåking og studier. Akkurat nå har fokuset vært på MAXIs 18 måneders studie av svart hull-binærarter - hvorav den mest berømte er Cygnus X-1. Det er velkjent at denne berømte kilden skinner strålende i røntgenspekteret, men den skifter mellom en "hard" og "myk" tilstand. Disse periodene med høy og lav energi kan være direkte relatert til tettheten av gass som omgir den.
”Vi kan få en anelse om å estimere massen til et svart hull ved å undersøke røntgenintensiteten og strålingsspekteret i myk tilstand. Som et resultat av analyse av bevegelsen til følgesstjernen som roterer tyngdepunktet i det binære systemet, fant vi at Cygnus X-1 er et bemerkelsesverdig mindre objekt enn normale stjerner, med en røntgenkildemasse omtrent 10 ganger solenergien masse, men som avgir knapt synlig lys. " sier professor Kawai. "Hvis du bruker stjerneteori, må et slikt objekt være et svart hull."
Akkurat nå studerer astronomer gassegenskaper og estimerer at det er rundt 20 binære røntgenkilder andre enn Cygnus X-1. De fleste av disse svart hull binærene anses å være "X-ray nova" - viser aktivitet hvor som helst fra noen få år til bare en gang i løpet av de fire tiårene vi har studert dem i dette lyset. Ved hjelp av MAXIs følsomme overvåking av himmel, har forskere nå en sjanse til å kunne overvåke aktivitet fra begynnelse til slutt. Har det vært vellykket? Det kan du vedde på. Da svart hull binært, XTE J1752-223, ble oppdaget av den rutinemessige patruljen av RXTE, oppdaget MAXI også fremveksten av denne nye røntgen nova og kunne observere alle aktivitetene til den forsvant i april 2010. 25. september, 2010 MAXI og Swift-satellitten oppdaget binært MAXI J1659-152 svart hull nesten samtidig som det ble observert av forskere og amatørastronomer rundt om i verden.
I tillegg til disse svart hull-binærene, har MAXI oppnådd mange interessante observasjoner, inkludert: deteksjon av den største fakkel fra aktive galaktiske kjerner i røntgenobservasjonshistorie; funn av en ny binær røntgenpulsar, MAXI J1409-619; og påvisning av en rekke intense stjerneflor. ” sier Kawai. "Så lenge ISS fungerer, vil vi bruke MAXI til å overvåke røntgenhimmelen, som endres rastløst og voldsomt."
Original historiekilde: Japan Aerospace Exploration Agency.
