Space Shuttle Discovery. Bildekreditt: NASA / KSC. Klikk for å forstørre
NASA vil starte nedtellingen for det andre Return to Flight-forsøket på Space Shuttle Discovery ved middagstid EDT, 23. juli, 70 timer før liftoff. På oppdrag STS-114 vil Discovery's syv-medlemmers personell teste nytt utstyr og prosedyrer for å øke sikkerheten til skyttelbussen og levere reservedeler, vann og forsyninger til den internasjonale romstasjonen.
Kennedy Space Center-lanseringsteamet vil dirigere nedtellingen fra Firing Room 3 i Launch Control Center. Nedtellingen inkluderer nesten 28 timers innebygd holdtid, noe som fører til en foretrukket lanseringstid klokken 06.39 26. juli med et utskytningsvindu som strekker seg omtrent fem minutter.
Dette historiske oppdraget er den 114. romfergen og den 17. amerikanske flyreisen til den internasjonale romstasjonen. STS-114 skal etter planen vare i omtrent 12 dager, med en planlagt KSC-landing om klokken 05:46 EDT 7. august.
Discovery sitt første lanseringsforsøk var 13. juli og ble utsatt klokken 13:30. EDT. Under nedtellingsaktiviteter mislyktes en lavnivå-brenselavkoblingssensor plassert inne i den eksterne tanken en rutinemessig forhåndskontroll. Sensoren beskytter en Shuttle-hovedmotor ved å utløse avstengning i tilfelle drivstoff går uventet lite. Sensoren er en av fire i den flytende hydrogendelen av den eksterne tanken.
Discovery rullet inn i KSCs Orbiter Processing Facility (OPF) 22. august 2001, etter at hun kom tilbake fra sitt siste oppdrag STS-105 i august 2001 og gjennomgikk en Orbiter Major Modification-periode. Shuttle rullet ut av OPF bay 3 og inn i Vehicle Assembly Building (VAB) 29. mars i år. Mens den var i VAB-høye bukt 1, ble Discovery parret til sin omdesignede eksterntank og solid rakettbooster. Hele Space Shuttle-stabelen ble overført til Launch Pad 39B 7. april.
For å tillate tillegg av en ny varmeovn til den eksterne tanken, ble Space Shuttle Discovery rullet tilbake til VAB 26. mai for at den modifikasjonen kunne utføres. Oppdagelsen ble fjernet fra sin eksterne tank og festet til en ny tank som opprinnelig skulle planlegge å fly med orbiter Atlantis på oppdrag STS-121, det andre Return to Flight-oppdraget.
Discovery ble rullet ut til lanseringspute 39B 15. juni som forberedelse til lanseringsvinduet i juli.
På oppdrag STS-114 vil mannskapet utføre inspeksjoner på bane for første gang av alle de forsterkede karbon-karbon-panelene (RCC) på forkanten av vingene og termisk beskyttelsessystem-fliser ved hjelp av de nye kanadiske-bygget Orbiter Boom Sensorsystem og dataene fra 176 støt- og temperatursensorer. Misjonsspesialister vil også øve på reparasjonsteknikker på RCC og fliseprøver under en romvandring i nyttelastbukta.
I nyttelastbukta vil Multi-Purpose Logistics Module Raffaello, bygget av det italienske romfartsetaten, bære 11 stativer med forsyninger, maskinvare, utstyr og Human Research Facility-2.
I løpet av ytterligere to romvandringer vil mannskapet installere ekstern stuveplattform-2, utstyrt med reservedelssamlinger, og et erstatningskontrollmoment-gyroskop som inngår i den lette støttestrukturen for multifunksjonseksperiment. STS-114-mannskapet inkluderer kommandør Eileen Collins, pilot James Kelly, og misjonsspesialister Soichi Noguchi, Stephen Robinson, Andrew Thomas, Wendy Lawrence og Charles Camarda.
For den siste informasjonen om NASAs Return to Flight-innsats, besøk: http://www.nasa.gov/returntoflight
Originalkilde: NASA News Release