ESAs Proba-1-satellitt avbildet den fransk-italienske Concordia-basen 21. november 2012 (ESA)
Ligger på et av de ensomeste stedene på jorden, ble den fransk-italienske Concordia-stasjonen tatt til fange på høyoppløselig kamera av ESAs Proba-1 mikrosatellitt forrige måned, og viser den snødekte basen og 25 kvadratkilometer av den tilnærmet prestisjonsløse vidden til Antarktis rundt den.
Concordia, som er en klynge av vitenskapelige forskningsbygninger som ligger 3233 moh i det indre av Antarktis, er en av de eneste permanent bemannede stasjonene på det sørlige kontinentet. Rundt 12–15 forskere og ingeniører tilbringer måneder - noen ganger over et år - isolert i Concordia, der det i vinterhalvåret ikke er leveranser, ingen sjanse for evakuering, temperaturer under -80 ºC (-112 ºF) og den nærmeste stasjonen ligger 600 km unna. Det er som å jobbe på en annen planet.
Og det er nettopp derfor de er der.
Forskerne som bor og jobber på Concordia er der på grunn av stasjonens utrolige avstand og tøffe forhold. Dette lar dem studere ikke bare den uberørte antarktiske isen under føttene, men også hvordan mennesker oppfører seg i et slikt miljø, der et lite team må lære å samarbeide og bare våge seg utenfor kan være en farlig oppgave.
Det er den nærmeste tingen til en faktisk utpost på Mars, eller månen. Selv astronautene på ISS er ikke så langt fjernet fra resten av verden.
(Selv om utsikt mot nattehimmelen fra Concordia kan være relativt fantastisk.)
Concordia Base kan skilte med noen av de klareste, mørkeste og kaldeste himmelen på jorden (ESA / IPEV / PNRA - A. Salam)
Les mer: Melkeveien til Concordia Base ... Kom inn, Concordia Base ...
"Kjedsomhet og monotoni er fienden," skrev ESA-sponset medisinsk forsker Dr. Alex Salam, angående hans opphold på 13 måneder i 2009. ”Mørket har en vane å suge motivasjonen ut av selv de vanskeligste. Men til tross for effektene mørket kan ha på søvn, humør og kognitiv ytelse, er det noe iboende spesielt med den antarktiske natten. Himmelen har et syn som mange stjernekikkere bare kan drømme om. Du må bare prøve å få et glimt av stjernene før øyevippene dine fryser sammen!
"Å se stasjonen på avstand med Melkeveien ruvende langt over den klarte aldri å få meg til å føle meg både ærefrykt inspirert og samtidig ubetydelig."
Og en annen nylig langvarig innbygger i Concordia, Dr. Alexander Kumar, som forlot basen 15. november, delte denne refleksjonen da hans år lange periode nærmet seg slutten:
Concordia har, når jeg fjernet meg fra sivilisasjonen hvor det noen ganger er vanskeligere å gå tilbake, gjort meg i stand til å se det større bildet, gi en unik opplevelse og minnet meg om noe, sette kurs og retning for fremtiden ... Jeg tror når du først kommer til Antarktis, trukket til den under en trylleformulering som en sjømann til en havfrue, kan du aldri bryte koblingen du danner med dette rå, robuste og nådeløst vakre og lokkende kontinentet. ”
Sola vender tilbake til det antarktiske platået (ESA / IPEV / PNRA - A. Salam)
"Det er det nærmeste jeg noen gang har å bo på en annen planet."
- Dr. Alex Salam
Les mer om Concordia på det nydesignede ESA-nettstedet her.
I bane i over 11 år brukes Proba-1s unike bilder av hundrevis av vitenskapelige team over hele verden. Hittil har det viktigste Compact High Resolution Imaging Spectrometer (CHRIS) anskaffet over 20 000 miljøvitenskapelige bilder brukt av totalt 446 forskningsgrupper i 60 land.
