CAPE CANAVERAL, FL - I dag (3. desember) markerer SpaceX sitt tredje forsøk på å starte jomfruturen til deres betydelig oppgraderte Falcon 9-rakett med teleskommunikasjonssatellitten SES-8 - etter 28. november 'Thanksgiving = Spacegiving Day' skrubben til en avbrutt motor i 1. trinn som pågår.
Og innsatsen kan ikke være høyere for fremtiden for SpaceX - med selskapets fremtidige lanseringsmanifester verdt milliarder av dollar som rir på suksessen med dagens løfting fra Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
I et enestående lanseringsarrangement for SpaceX, må overtrinnsmotoren på neste generasjon Falcon 9 booster absolutt starte på nytt for andre gang for at den kommersielle SES-8 nyttelasten skal kunne leveres til geostationary transfer orbit (GTO).
Blastoff fra Cape Canaveral ved sjøsiden Space Launch Complex 40 er satt til 05:41 kl. EST (2241 GMT).
Thanksgiving Day-lanseringen ble avbrutt av datamaskinene da Marlin-motorene ikke klarte å bygge seg opp så raskt som planlagt.
Værvarselet viser for øyeblikket 90% sjanse for gunstige forhold ved løftetid i følge Air Force-meteorologer. Den eneste bekymringen er for vind.
Lanseringen av SES-8 er en milepæl som markerer SpaceXs første forsøk på å plassere en satellitt i den geostasjonære bane fylt med mange kommersielle satellitter av høy verdi. Dette er døren til SpaceXs fremtidige lønnsomhet.
"Jeg vil ikke friste skjebnen, men jeg tror det kommer til å ha en ganske betydelig innvirkning på verdens lanseringsmarkedet og på lanseringsindustrien fordi våre priser er de mest konkurransedyktige av noen i verden," sa SpaceX administrerende direktør og sjef designer Elon Musk på en forhånds orientering for media inkludert Space Magazine i Cocoa Beach, FL.
For at oppdraget skal bli erklært en suksess, må overtrinnsmotoren kjenne på nytt nøyaktig som planlagt omtrent 27 minutter etter løfting og brenne i omtrent 1 minutt for å lykkes med å drive SES-8 inn i fremdriftsbanen omtrent 33 minutter etter lansering.
"Hvorvidt denne lanseringen er vellykket eller ikke, er jeg sikker på at vi helt sikkert kommer til å komme den til etterfølgende lansering," sa Musk.
“Dette er virkelig berget i bransjen. Alle må passe på, sier Martin Halliwell, teknisk sjef for SES, som ble med Musk på førmøtet.
Den oppgraderte Falcon 9 vil også være startskytteren som brukes til de bemannede SpaceX Dragon-kapslene som lanseres til ISS en gang senere i tiåret!
Og det aller neste satellittsettet som ble lansert av SpaceX senere i desember - Thaicom 6- venter egentlig allerede på døren til rampen til verdensrommet.
SpaceX planlegger en direktesending av Falcon 9 liftoff fra pad 40 på Cape Canaveral Air Force Station, FL som begynner klokken 17.00. EST.
Det kan sees her: www.spacex.com/webcast
Showet vil inneholde kommentarer om Falcon 9-rakett- og lanseringssekvenser og SES-8 kommersiell satellitt fra SpaceXs hovedkvarter i Hawthorne, CA.
Startvinduet for Falcon 9 / SES-8 strekker seg i 86 minutter til 19:07. EST.
SES-8-satellitten er på 3,138 kg (6 918 pund), og er et hybrid Ku- og Ka-band-romfartøy som vil gi TV og kommunikasjonsdekning for Sør-Asia og Asia-Stillehavsregionene.
Denne mektige nye versjonen av Falcon 9 kalt v1.1 er drevet av en klynge på ni av SpaceXs nye Merlin 1D-motorer som er omtrent 50% kraftigere sammenlignet med standard Merlin 1C-motorer. De ni Merlin 1D-motorene skyver 1,3 millioner kilo ved havnivået som stiger til 1,5 millioner pund når raketten klatrer til bane
Merlin 1-D-motorer er utstyrt i en oktav-layout for forbedret effektivitet.
Derfor kan den oppgraderte Falcon 9 øke en mye tyngre lastbelastning til ISS, lav jordbane, geostasjonær bane og videre.
Neste generasjon Falcon 9 er et monster. Den måler 224 fot høy og er 12 fot i diameter. Dette kan sammenlignes med 13 historier for den opprinnelige Falcon 9.
Følg med her for å fortsette SpaceX & MAVEN-nyheter og Ken's SpaceX-lanseringsrapporter fra stedet på Cape Canaveral og pressesiden til Kennedy Space Center.
