En planetesimal er et objekt dannet av støv, stein og andre materialer. Begrepet refererer til små himmellegemer som ble dannet under opprettelsen av planeter. En måte å tenke på dem er som små planeter, men de er mye mer enn det.
Den planetesimale teorien ble foreslått av den russiske astronomen Viktor Safronov. Planetesimal teori er en teori om hvordan planeter dannes. I henhold til planetesimal hypotese, når det dannes et planetarisk system, er det en protoplanetær skive med materialer fra nebbene som systemet kom fra. Dette materialet blir gradvis trukket sammen av tyngdekraften for å danne små biter. Disse biter blir større og større til de danner planetesimaler. Mange av gjenstandene går i stykker når de kolliderer, men noen fortsetter å vokse. Noen av disse planetesimene blir planeter og måner. Siden gassgigantene er kuler med gass med flytende kjerner, kan det virke umulig at en asteroidlignende gjenstand dannet dem. Planetesimene dannet kjernen i disse gassformige planetene, som ble smeltet da det ble skapt nok varme.
Andre planetesimaler blir til kometer, Kuiper Belt Objects (KBOs) og trojanske asteroider. Det er en viss debatt om KBOs og asteroider kan kalles planetesimals. Dette er en av grunnene til at nomenklatur av himmelobjekter er så vanskelig. Planetesimal teori er imidlertid ikke universelt akseptert. Som mange teorier er det noen observasjoner som ikke kan forklares, men planetesimal teori er fortsatt veldig populær.
Mange mennesker tror at for rundt 3,8 milliarder år siden ble mange av planetesimene kastet i fjerntliggende regioner, for eksempel Oort-skyen eller Kuiper Belt. Andre gjenstander kolliderte med andre gjenstander etter å ha blitt påvirket av gassgiganter. Phobos og Deimos antas å være planetesimaler som ble fanget av Mars 'tyngdekraft og ble satellitter. Mange av Jupiters måner antas å være planetesim også.
Planetesimals er svært verdifulle for forskere fordi de kan gi informasjon om etableringen av vårt solsystem. Det ytre av planetesim har blitt bombardert med solstråling, som kan endre kjemi deres, i milliarder av år. Innvendig er det imidlertid materiale som har vært urørt siden gjenstanden ble først dannet. Ved å bruke dette materialet håper astronomer å lære om tilstanden til nebbene som vårt solsystem ble dannet fra.
Space Magazine har en rekke artikler å sjekke ut, inkludert dannelse av kvikksølv og jakt på meteorer på jorden.
Sjekk ut NASAs utforskningsside for solsystem og NASAs artikler om dannelse av planetesimaler i en tåke.
Astronomy Cast har en episode om hvor gammelt universet er.
Referanse:
Wikipedia
