To potensielt beboelige planeter i Gliese 581-systemet er bare falske signaler som stammer fra stjernestoffer, heter det i en ny studie. Det er den siste vrien i en lang historie om systemet når astronomer sliter med å forstå hvor mange planeter som kan være i bane rundt stjernen.
"Vår forbedrede deteksjon av de virkelige planetene i dette systemet gir oss tillit til at vi nå begynner å eliminere tilstrekkelig Doppler-signaler fra fantastisk aktivitet for å oppdage nye, beboelige eksoplaneter, selv når de er gjemt under stjernestøy," uttalte Paul Robertson, postdoktor stipendiat ved Penn State University, i en pressemelding.
"Selv om det er uheldig å finne at to slike lovende planeter ikke eksisterer, føler vi at resultatene av denne studien til slutt vil føre til flere jordlignende planeter."
Planeter ble først kunngjort rundt systemet i 2007 (av et forskerteam ledet av Genèves Stephane Udry) inkludert Gliese 581d. Systemet har vært under gransking siden et team ledet av Steven Vogt fra University of Santa Cruz kunngjorde Gliese 581g i september 2010. Både 581d og 581g ble ansett for å være i det "beboelige" området rundt dvergstjernen de gikk i bane, noe som betyr sted som ikke er så langt eller nær stjernen for flytende vann å eksistere.
Rundt to uker etter oppdagelsen sa et annet team ledet av Genève universitets Francesco Pepe at det ikke kunne finne indikasjoner på Gliese 581g i data fra HARPS (High precision Radial Velocity Planet Searcher), et teleskopinstrument ofte brukt ved European Southern Observatory for å bekrefte eksoplaneter . Det tviler også på eksistensen av Gliese 581f, kunngjort av et team ledet av Genèves Michel-borgermester i 2009. Andre forskere undersøkte systemet også med blandede resultater.
To år senere ledet Vogt et annet forskerteam som sa at analyse av et "utvidet datasett" fra HARPS viste Gliese 581g. Men i en pressemelding på det tidspunktet fra Planetary Habitability Laboratory ved University of Puerto Rico i Arecibo, sa direktøren (Abel Mendez) at funnet vil fortsette å være kontroversielt. På det tidspunktet la han planeten til listen over potensielt beboelige eksoplaneter som laboratoriet opprettholder. Fra i går krysses både 581d og 581g.
Usikkerheten oppstår fra delikatessen ved å lete etter signaler om små planeter rundt mye større stjerner. Astronomer finner typisk planeter gjennom å se dem passere over ansiktet til en stjerne, eller måle slepebåten som de utøver på sin forelderstjerne under sin bane. Det er slepebåten på Gliese 581 som er så interessante astronomer.
"Disse‘ Doppler-skiftene 'kan være et resultat av subtile endringer i stjernens hastighet forårsaket av tyngdekraften fra kretsende planeter, "skrev Penn State i pressemeldingen i går. "Men Doppler-forskyvninger av en stjerners‘ absorpsjonslinjer 'kan også være et resultat av magnetiske hendelser som solflekker som stammer fra selve stjernen - noe som gir falske ledetråder fra en planet som faktisk ikke eksisterer. "
Forskerne sier nå at det bare er tre planeter rundt denne stjernen. Det er umulig å representere debatten fullt ut i en eneste kort nyhetsartikkel, så vi oppfordrer deg til å se på noe av den originale litteraturen. Her er en liste over papirer relatert til Gliese 581g og en annen for Gliese 581d. Den nye artikkelen er tilgjengelig på nettet i Science.
Her er også noen historier fra Space Magazine om systemet:
- Mer bevis på at Gliese 581 har planeter i den vanlige sonen (14. desember 2007)
- Nesten jordstørrelse planet, mulig vannaktig verden i nærheten av en annen stjerne (21. april 2009)
- Ny jordstørrelse eksoplanett er i Star's Habitable Zone (29. september 2010)
- Kan sjansen for livet på Gliese 581g faktisk være "100%"? (30. september 2010)
- Buzz About Gliese 581g: Doubts of its Existence; Aliens Signals Detected (2. oktober 2010)
- Habitability of Gliese 581d (19. oktober 2010)
- Oppdatering om Gliese 581d's Habitability (6. mai 2011)
- Første SETI-søk etter Gliese 581 Finner ingen tegn til ET (5. juni 2012)
