NASA Shuttle-ledere møttes i dag (28. juni) og fastsatte offisielt 8. juli som lanseringsdato for Grand Finale av skyttelprogrammet av Space Shuttle Atlantis. Og tjenestemennene i NASA la også vekt på at STS-135-oppdraget er helt avgjørende for den fremtidige velvære og fungering av den internasjonale romstasjonen (ISS).
"Denne flyturen er utrolig viktig," sa Bill Gerstenmaier, tilknyttet administrator av NASA for romoperasjoner. “Lasten som kommer opp på dette flyet er virkelig obligatorisk for romstasjonen. Dette oppdraget er kritisk fra et nytt tilbudsperspektiv. Vi vil holde oss i bane i tilfelle noen små kretsløpssvikt. "
Atlantis 'primære mål er å legge til kanten med millionpundet som går i bane rundt utposten og levere logistikkmodulen “Raffaello”. Raffaello er pakket til gjellene med rundt 5 tonn viktige reservedeler, mat, vann, proviant og vitenskapelig utstyr som vil holde stasjonen på lager og mannskapet mates i et år. Rundt en tredjedel av lasten er mat.
STS 135-oppdraget vil kjøpe uvurderlig tid til å holde stasjonen i gang og vitenskapseksperimenter fortsette med full vipp etter at skyttelbussene er trukket tilbake og inntil erstatningsvogner bringes på nettet.
NASA håper at kommersielle tilbydere - SpaceX og Orbital Sciences - snart vil plukke opp slakken og fylle tomrommet som er opprettet ved å forhåndsstenge lukkene nå, før erstatningsbilene fungerer og bevist. Hvis det private selskapets romfartøy blir ytterligere forsinket, kan ISS-mannskapets størrelse kanskje bli redusert fra 6 til 3 og stasjonsvitenskapelige operasjoner kan bli betydelig redusert.
NASA kunngjorde den enstemmige “GO” for løftet 8. juli etter en dag lang Flight Readiness Review på Kennedy Space Center hvor senior skytteledere fra NASA og entreprenørteamene deltok.
"Vi hadde en veldig grundig gjennomgang," sa Gerstenmaier. Skytteledere vurderte skyttel- og lanseringsputesystemene, risikoen forbundet med flyturen, så vel som nyttelastene som var gjemt inni banen, og et utvalg av tekniske problemer og problemer som dukket opp under behandlingen før lansering.
STS-135 mannskapet består av bare fire astronauter, alle veteraner, ledet av Shuttle Commander Ferguson som får selskap av Pilot Doug Hurley, og misjonsspesialistene Sandy Magnus og Rex Walheim. De skal etter planen fly tilbake til Kennedy på uavhengighetsdagen, mandag 4. juli, for de siste dagene av lanseringsforberedelsene.
Siden det ikke er noen sikkerhetskopi for sikkerhetskopiering, vil skyssastronautene måtte returnere til jorden ombord i russiske Soyuz-kapsler i tilfelle en nødsituasjon på bane.
"Vi gleder oss veldig til å oppnå dette oppdraget, plassere stasjonen der det må være og avslutte sterkt med skyttelprogrammet her med STS-135," sa Mike Moses, lanseringsprogram for integrasjonssjef for romfergen.
Moses la til at NASA veldig gjerne ønsker å utvide den planlagte 12 dagers flyvningen med en dag til for å gi mannskapet mer tid til å overføre last frem og tilbake mellom Raffaello og stasjonen.
NASA ønsker spesielt å laste Raffaello for tur / retur med eksperimentprøver og voluminøse trengte ikke lenger gjenstander av søppel for å gi stasjonspersonalet ekstra arbeid og lagringsplass. Utvidelsen avhenger av bruk av forbruksvarer og avgjøres en gang på bane. Uten pendelbuss vil kapasiteten til nedmasse være sterkt begrenset til de private leverandørene er klare.
Teknikere ved puten jobbet med suksess for å bytte ut en defekt skyttelmotorventil og ta røntgenstråler av armeringsfuger på den eksterne tanken etter den nylige tanktesten, og dermed ga NASA mulighet til å godkjenne lanseringsdatoen 8. juli.
"Atlantis er i god form ute ved tampen," sa Mike Leinbach, sjøsskytingsdirektør. "Team Atlantis har det bra med flyten og nedtellingen og håper vi kan få henne fra bakken på fredag den 8. som planlagt."
"Vi forventer mellom 500.000 og 750.000 besøkende til lanseringen," la Leinbach til. "Vi har tre lanseringsforsøk tilgjengelig 8., 9. og 10. juli."
Nedtellingsklokkene begynner å tikke bakover kl. 5. juli. STS-135 er det 135. og siste skyssoppdraget.
Dette blir Atlantis '33. flytur og den 37. sammenlagt til stasjonen.
Atlantis vil være den siste av NASAs tre skyttelbane som blir pensjonist.
Les de tidligere funksjonene mine om Final Shuttle-oppdraget, STS-135, her:
Final Shuttle Voyagers gjennomfører nedtellingspraksis på Florida lanseringsplate
Endelig nyttelast for endelig pendelfly levert til lanseringsputen
Last Ever Shuttle Journeys to the Launch Pad; Fotogalleri
Atlantis går vertikalt for siste gang
Atlantis ruller til bilmonteringsbygning med den endelige romfergerbesetningen for 8. juli Blastoff
