HIV er blitt fanget på kamera: En ny video viser viruset som går fra en infisert celle til en ny vert, som det ville gjort under seksuell overføring.
Videoen i sanntid gir et nytt glimt av nøyaktig hvordan HIV, eller det humane immunsviktviruset, infiserer celler under samleie.
"Vi hadde denne globale ideen om hvordan HIV smitter dette vevet, men å følge noe live er helt annerledes," sa Morgane Bomsel, en molekylærbiolog ved Institut Cochin i Paris og en senior forfatter av studien, i en uttalelse. "Den presise hendelsesforløpet kan defineres."
For videoen opprettet forskerne en modell av kjønnsvev i en labfat, som inkluderte cellene som linjer kjønnsslimhinnene, kjent som epitelceller. Viruset, som infiserer immunsystemets celler, er merket med et grønt lysstoffrør.
I videoen er en type immuncelle kalt en T-celle infisert med HIV, og denne cellen kommer i kontakt med epitelceller. Når disse cellene er i kontakt, dannes en lomme kalt en virologisk synapse, slik at virale partikler kan bevege seg fra den infiserte cellen til den uinfiserte cellen.
I det som ser ut som en skytepistol fra en sci-fi-film, sporer HIV fra T-cellen inn i epitelcellen. HIV smitter faktisk ikke epitelcellen, men reiser i stedet over cellen og blir senere surret av makrofager, en annen type immuncelle som HIV retter seg mot.
Etter omtrent 20 dager går HIV inn i et latent eller "sovende" stadium, men det er fremdeles inne i makrofagene, noe som gjør viruset vanskeligere å målrette mot medikamenter. Et mål for nye HIV-forebyggende strategier ville være "å handle ekstremt tidlig etter infeksjon for å unngå denne reservoardannelsen" i makrofagene, sa Bomsel. Ved å belyse de tidlige trinnene med HIV-overføring, kan den nye studien hjelpe forskere å ta skritt mot dette målet. En idé ville være å lage en vaksine som er aktiv ved kjønnsslimhinnene, "fordi du ikke kan vente" for å stoppe spredningen av HIV, sa Bomsel.
Funnene ble beskrevet i en studie publisert i dag (8. mai) i tidsskriftet Cell Reports.
