Bildekreditt: ESA
Nå godt på vei til den røde planeten tok romfartssentralen Mars Express fra Det europeiske romfartsverket et avskjedsbilde av Jorden og månen. Bildet er tatt som en del av en serie tester ESA gjør for å sikre at Mars Express 'kameraer og instrumenter fungerer som de skal. Når det når Mars i slutten av desember, vil romskipet kunne løse gjenstander på overflaten til Mars så små som 2 meter.
En unik utsikt over hjemmeplaneten vår og dens naturlige satellitt? månen - er et av de første datasettene som kommer fra ESAs Mars Express.
? Det er veldig gode nyheter for oppdraget ,? sier ESAs Mars Express prosjektforsker, Agustin Chicarro. Disse og andre data, for eksempel de som registrerer de viktigste bestanddelene av Jorden sett fra verdensrommet, er det faktiske beviset på at instrumentene om bord på Mars Express, som ble lansert 2. juni 2003, fungerer perfekt.
De rutinemessige utsjekkene av Mars Express sine instrumenter og av Beagle-2 lander, utført i løpet av de siste ukene, har vært meget vellykkede. “Som i alle romoppdrag har det oppstått små problemer, men de er nøye evaluert og løst. Mars Express fortsetter på vei til at Mars presterer vakkert ”, kommenterer Chicarro.
Synspunktene om Earth / Moon-systemet ble tatt 3. juli 2003 av Mars Expresss høye oppløsning stereokamera (HRSC), da romskipet lå 8 millioner kilometer fra Jorden. Bildet som er vist viser ekte farger; Stillehavet vises i blått, og skyene nær Ekvator og i midtre til nordlige breddegrader i hvitt til lysegrått. Bildet ble behandlet av Instrument Team ved Institute of Planetary Research i DLR, Berlin (Tyskland). Det ble bygget ved å kombinere et superoppløselig svart-hvitt HRSC-snap-shot-bilde av jorden og månen med fargeinformasjon hentet av instrumentets blå, grønne og røde sensorer.
? Bildene og informasjonen fra dataene viser at kameraet fungerer veldig bra. De gir en god indikasjon på hva du kan forvente når romskipet er i sin bane rundt Mars, i høyder på bare 250-300 kilometer: bilder med høy oppløsning med strålende ekte farge og i 3D ,? sier hovedetterforsker for HRSC, Gerhard Neukum, fra Freie Universit t i Berlin (Tyskland). Dette kameraet vil kunne skille detaljer på opptil 2 meter på Marsoverflaten.
En annen slående demonstrasjon av Mars Express sine høye ytelsesinstrumenter er dataene som OMEGA-spektrometeret har tatt. En gang på Mars vil dette instrumentet gi det beste kartet over molekylær og mineralogisk sammensetning av hele planeten, med 5% av planetoverflaten i høy oppløsning. Mineraler og andre forbindelser som vann vil bli kartlagt som aldri før. Siden Red Planet fortsatt er for langt borte, utarbeidet OMEGA-teamet en genial test for deres instrument: å oppdage jordas overflatekomponenter.
Som forventet gjorde OMEGA en direkte og utvetydig deteksjon av viktige og mindre bestanddeler av jordas atmosfære, for eksempel molekylært oksygen, vann og karbondioksid, ozon og metan, blant andre molekyler. "Følsomheten demonstrert av OMEGA på disse jordspektre bør avdekke virkelig små mengder vann i både marsiske overflatematerialer og atmosfære," sier hovedutrederen til OMEGA, Jean Pierre Bibring, fra Institut d’Astrophysique Spatiale, Orsay, Frankrike.
Ekspertene vil fortsette å teste Mars Express-instrumenter frem til ankomst til Red Planet, neste desember. Forskerne er enige om det faktum at disse instrumentene vil øke vår forståelse av morfologien og topografien på den Martiske overflaten, de geologiske strukturer og prosesser - som er aktive nå og i fortiden, og til slutt Marss geologiske utvikling. Med slike verktøy kan Mars Express også adressere det viktige vannet? spørsmål, nemlig hvor mye vann det er i dag, og hvor mye det var før i tiden. Til syvende og sist vil dette også fortelle oss om Mars hadde miljøforhold som kunne favorisere livets utvikling.
Originalkilde: ESA News Release
