En av de vakreste og mest mystiske oppskriftene - det være seg nord eller sør - her på jorden er en auroral skjerm. Vi vet at det er forårsaket av Sun-Earth-forbindelsen, så kan det også skje rundt eksoplaneter? Ny forskning viser at auroraer på fjerne "varme Jupiters" kan være 100-1000 ganger lysere enn jordiske auroraer, og skape et show som ville være ... ellers verden!
"Jeg ville elske å få en bestilling på en tur for å se disse auroraene!" sa hovedforfatter Ofer Cohen, en SHINE-NSF postdoktor ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).
Som vi nå vet, forekommer auroraer her på jorden når solens energiske partikler møter magnetosfæren vår og forskyves mot polene. Dette igjen begeistrer atmosfæren og ioniserer partiklene. På samme måte som å slå på den elektriske komfyren, gjør dette at "elementet" lyser i synlig lys. Det skjer her ... og det skjer på Jupiter og Saturn også. Hvis andre soler oppfører seg som våre egne og andre planeter har lignende egenskaper som i solsystemet vårt, er svaret klart.
Eksoplaneter har også aurorae.
Cohen og kollegene brukte datamodeller for å studere hva som ville skje hvis en gassgigant i en nær bane, bare noen millioner miles fra stjernen, ble rammet av en fantastisk eksplosjon. Han ønsket å lære effekten på eksoplanettets atmosfære og magnetosfæren rundt. I dette scenariet er solstormen mye mer fokusert og langt mer konsentrert når den påvirker en "varm Jupiter". I solsystemet vårt sprer det seg en koronal masseutkast før den når oss, men hva ville skje hvis det kolliderte med en nærmere planet?
"Virkningen på eksoplaneten vil være helt annerledes enn hva vi ser i solsystemet vårt, og mye mer voldelig," sa medforfatter Vinay Kashyap fra CfA.
Ved å bruke modellering så teamet på scenariet. Solens eksplosjon ville skive inn i eksoplanettets atmosfære og svekke dets magnetiske skjold. Uralaktiviteten ville da danne en ring rundt ekvator, 100-1000 ganger mer energisk enn sett her på jorden. Den ville deretter bevege seg opp og ned på planetens overflate fra pol til pol i timevis og gradvis svekkes - og likevel ville planetens magnetosfære redde den fra erosjon. Denne typen studier er viktig for å forstå de beboelige egenskapene til jordlignende verdener.
"Beregningene våre viser hvor godt planetens beskyttelsesmekanisme fungerer," forklarte Cohen. "Selv en planet med et magnetisk felt som er mye svakere enn Jupiters ville forbli relativt trygt."
Original nyhetskilde: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics News.
