Bildekreditt: NASA
Nye bilder av krympende havis kan gi ytterligere bevis på at Jorden gjennomgår betydelige klimaendringer. Tapet av is kan akselerere den globale oppvarmingen fordi flytende vann absorberer sollys i stedet for å reflektere det som is.
Nylig observerte endringer i arktiske temperaturer og sjøisdekke kan være en innblanding av globale klimaendringer som kommer, ifølge en fersk NASA-studie. Satellittdata - det unike utsikten fra verdensrommet - gjør det mulig for forskere å se arktiske endringer tydeligere og utvikle en bedre forståelse av den mulige effekten på klima over hele verden.
Den arktiske oppvarmingsstudien, som ble vist i 1. november-utgaven av American Meteorological Society's Journal of Climate, viser at sammenlignet med 1980-tallet, varmet det meste av Arktis betydelig det siste tiåret, med de største temperaturøkningene som skjedde over Nord-Amerika.
"Den nye studien er unik ved at tidligere studier brukte data fra svært få punkter spredt i forskjellige deler av den arktiske regionen," sa studiens forfatter, dr. Josefino C. Comiso, senior forsker ved NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. "Disse resultatene viser den store romlige variasjonen i trendene som bare satellittdata kan gi." Comiso brukte overflatetemperaturer hentet fra satellitter mellom 1981 og 2001 i sin studie.
Resultatet har direkte tilknytning til NASA-finansierte studier gjennomført i fjor som fant at flerårig, eller året rundt, havis i Arktis synker med en hastighet på ni prosent per tiår, og at sommerhaven i 2002 var på rekordlave nivåer. De tidlige resultatene indikerer at dette vedvarte i 2003.
Forskere har mistanke om tap av arktisk havis kan være forårsaket av endrede atmosfæriske trykkmønstre over Arktis som beveger havis rundt, og ved å varme opp arktiske temperaturer som er et resultat av klimagassoppbygging i atmosfæren.
Oppvarmende trender som de som er funnet i disse studiene, kan i stor grad påvirke havprosesser, som igjen påvirker arktisk og globalt klima, sier Michael Steele, senior oseanograf ved University of Washington, Seattle. Flytende vann absorberer solens energi i stedet for å reflektere den i atmosfæren slik isen gjør. Når havene blir varme og isen tynnes, blir mer solenergi absorbert av vannet, og skaper positive tilbakemeldinger som fører til ytterligere smelting. En slik dynamikk kan endre temperaturen i havlagene, påvirke havets sirkulasjon og saltholdighet, endre marine habitater og utvide skipstøyer, sa Steele.
I relatert NASA-finansiert forskning som observerer flerårige havistrender, fant Mark C. Serreze, forsker ved University of Colorado, Boulder, at i 2002 nådde omfanget av arktisk sommerhavis det laveste nivået i satellittrekorden, noe som antydet dette er en del av en trend. "Det ser ut til at sommeren 2003 - hvis den ikke setter ny rekord - vil være veldig nær nivåene i fjor," sa Serreze. ”Vi har med andre ord ikke sett noen bedring; vi ser virkelig at vi forsterker den generelle nedadgående trenden. ” Et dokument om dette emnet kommer.
Ifølge Comisos studie, er sammenlignet med lengre sikt bakkebaserte overflatetemperaturdata, oppvarmingshastigheten i Arktis de siste 20 årene åtte ganger oppvarmingshastigheten de siste 100 årene.
Comisos studie finner også temperaturutviklingen varierer etter region og sesong. Mens oppvarmingen er utbredt over det meste av Arktis, ser det ut til at noen områder, for eksempel Grønland, er i ferd med å kjøle seg ned. Våren ankom tidligere og var varmere, og varmere søyler varte lenger, fant studien. Viktigst av alt, økte temperaturene i gjennomsnitt med 1,22 grader celsius per tiår over havis i løpet av den arktiske sommeren. Sommeroppvarmingen og den forlengede smeltesesongen ser ut til å påvirke volumet og omfanget av permanent havis. Årlige trender, som ikke var så sterke, varierte fra en oppvarming på 1,06 grader over Nord-Amerika til en avkjøling på 0,09 grader på Grønland.
Hvis de høye breddegradene blir varme, og omfanget av havis avtar, kan tining av arktisk jord frigjøre betydelige mengder karbondioksid og metan som nå er fanget i permafrost, og litt varmere havvann kan frigjøre frosne naturgasser i havbunnen, som alle fungerer som drivhus gasser i atmosfæren, sa David Rind, seniorforsker ved NASAs Goddard Institute of Space Studies, New York. "Disse tilbakemeldingene er komplekse, og vi jobber for å forstå dem," la han til.
Overflatetemperaturregistrene som dekker fra 1981 til 2001 ble innhentet via termisk infrarøde data fra National Oceanic and Atmospheric Administration satellits. Studiene ble finansiert av NASAs Earth Science Enterprise, som er dedikert til å forstå Jorden som et integrert system og anvende Earth System Science for å forbedre prediksjonen for klima, vær og naturlige farer ved å bruke det unike utsiktspunktet i rommet.
Originalkilde: NASA News Release
