Tusenbein og tusenbein tilhører underfilmen til leddyr som kalles myriapoda. På gresk betyr myriapoda "utallige føtter." Myriapods deler den grunnleggende kroppsstrukturen til et hode og segmentert kropp, eller bagasjerommet, med mange ben.
Forskere anslår at det er rundt 8000 arter av tusenbein og 80 000 arter av tusenbein. "Vi har et mangfold av mangfold" innen disse gruppene, sa Derek Hennen, en entomolog og doktorgradsstudent ved Virginia Tech. Mangfoldet av tusenbein og tusenbein er kanskje ikke åpenbart for ingen eksperter, sa Hennen, fordi mange arter av disse leddyrene finnes bare i et begrenset utvalg.
Merkbare forskjeller
Atferd er en av de enkleste måtene å fortelle om en mangebeint kriterie som ble oppdaget under en tømmerstokk eller en haug med døde blader, er en tusenbein eller en tusenbein. "Hvis den løper bort med en gang, vil den være en tusenbein. Hvis den krøller seg sammen og forblir ubevegelig, vil den være en tusenbein," sa Hennen.
Denne atferden antyder den generelle livsstilen til tusenbein og tusenbein. De fleste tusenbein er raske rovdyr som vanligvis spiser mindre leddyr. Tusenvis spiser derimot forfallende plantesaker. I stedet for å krype bort fra rovdyr, skiller tusenbein irriterende eller giftige kjemikalier for å avskrekke skapninger som vil spise dem.
Beinstilling kan også hjelpe med identifisering. Tusenbeinets ben sprer seg vanligvis bort fra kroppen, mens tusenbeinets ben peker ned til bakken.
Mange andre kjennetegn skiller disse to gruppene av virvelløse dyr, men disse egenskapene er vanskelige å se uten å se nærmere på, sa Hennen.
Tusenvis tilhører klassediplopoden, som på latin betyr "dobbel fot." Navnet viser til de to benpar tusenbeinene har på hvert av kroppssegmentene. I kontrast har tusenbein bare ett par ben per segment.
Tusenvis tilhører klassen chilopoda, som betyr "leppefot." Navnet refererer til de modifiserte benene på den første kroppsseksjonen, som ser ut som munndelene og er tippet med giftige klør kalt forcipules.
Habitat
Både tusenbein og tusenbein finnes på hvert kontinent bortsett fra Antarktis. De lever utelukkende på land, selv om minst en art av gigantisk tusenbein har vært kjent for å svømme.
Tusenvis finnes i alle slags landlige habitater, til og med huler dypt under jorden, men de er spesielt merkbare i ekstremt tørre miljøer; ørkener er hjem til noen av de største tusenbeinene.
Tusenbein foretrekker imidlertid fuktig jord og løvstrø i lauvskog, selv om noen få arter finnes i gressletter eller ørkener. I motsetning til tusenbein-søskenbarn, mangler tusenbeinene et voksaktig lag på eksoskjelettet som kan hjelpe til med å holde på vannet.
Størrelse
Tusenbein og tusenbein kommer i et stort utvalg av størrelser i forhold til hverandre. De minste tusenbeinene blir ikke lengre enn 1 centimeter lange, mens de lengste kan være over 30 cm lange. De største tusenbeinene har vært kjent for å spise små pattedyr, frosker og til og med fugler.
Helt voksne tusenbein varierer fra 0,32 cm (0,32 cm) til omtrent 27 cm lange. Noen tusenbein klekkes fra eggene sine med alle bena de noen gang vil ha. Andre legger segmenter til endene av kroppene sine over levetiden, og stopper opp etter at de har nådd et visst antall. Atter andre kan fortsette å legge til seg segmenter og ben hele livet. En arter av tusenbein i California, Illacme plenipes, er bare 1-3 cm lang, men vokser så mange som 750 ben - det er flere ben enn noen annen skapning i verden.
Er de farlige?
Selv om tusenbein "bitt" ikke er kjent for å være dødelige, bør folk generelt unngå å håndtere tusenbein, sa Hennen. Større kan være i stand til å punktere menneskets hud med sine giftige klør. Selv om tusenbeinsgift er blitt undersøkt for bruk som smertestillende, kan en bit i naturen føre til smerter som kan sammenlignes med vepsestikk.
Tusenvis ikke bite eller svi og kan vanligvis håndteres sikkert, etterfulgt av grundig håndvask. Deres kjemiske forsvar kan omfatte giftstoffer, for eksempel cyanid, men vanligvis i veldig små mengder. Men ikke alle tusenbeins sekreter er ubehagelige for mennesker. Medlemmer av en gruppe kalt kirsebær tusenbein frigjør et kjemikalie som heter benzaldehyd, som lukter kirsebær eller mandler.
Noen myriapoder kommer i kjedelige farger som smelter sammen med jorden. Andre har lyse farger eller kontrasterende mønstre, som fungerer som advarsler for rovdyr som vil være at critters ville være ubehagelige eller farlige å spise. Det er tusenbein i livlige gule, blålys og lilla. Noen tusenbein lyser til og med under et svart lys, og et par arter er bioluminescerende - det vil si at de produserer sitt eget lys.
Så hvorfor har disse skapningene så mange ben?
"Hvorfor ikke?" Hennen sa, og la til at disse skapningene har overlevd i rundt 400 millioner år. "De har funnet en nisje der alle disse bena hjelper dem."
Videre lesning:
