Skjelettet til en gammel sportsfan ble oppdaget ved siden av en 1800 år gammel krukke formet som hodet til en bryter eller bokser som kan ha fått nesen brukket, melder arkeologer.
Det "spektakulære" balsamariumet - en krukke som ble brukt til å lagre væsker som balsam eller parfyme - ble funnet i en grav i det sørøstlige Bulgaria (gamle Thrakia).
Det stammer fra en tid da Romerriket kontrollerte Thrakia - et eldgammelt område som omfattet deler av Bulgaria, Hellas og Tyrkia.
Laget av messing skildrer balsamarium en mann med en geite og en nese som ser skjev ut eller bøyd som om den hadde blitt ødelagt og ikke blitt helbredet. Mannen har på seg en hette laget av huden på en kattedyr, sannsynligvis en panter eller leopard, skrev arkeologene i et papir publisert i oktoberutgaven av American Journal of Archeology.
Eksempler på balsamariumer som har lignende trekk, for eksempel en skjev eller bøyd nese, er blitt funnet andre steder i Romerriket og tolkes ofte som å skildre boksere eller brytere.
Felinehetten som mannen har på seg kan være en hentydning til en Nemean-løve, en skapning som den greske guden Hercules kjempet og beseiret, i henhold til gammel mytologi.
"Det er sannsynlig at fremstillingen av atletens hette som huden på en vill feline, var ment å antyde atletens likhet med Hercules, og på denne måten å betegne den heroiske kraften og motet som besitter atleten," skrev arkeologene i papirene deres.
Sportsfan
Skjelettet som også ble funnet i graven tilhørte en mann som døde da han var mellom 35 og 40 år gammel. Teamet ble også begravet med restene, og fant et blad som ble brukt til å skrape svette og skitt fra huden.
"Etter vår mening hører graven til en thrakisk aristokrat, som har praktisert idrett i hverdagen, snarere enn til en profesjonell idrettsutøver," Daniela Agre, en arkeolog ved det nasjonale arkeologiske instituttet med museum ved det bulgarske vitenskapsakademiet, som ledet arkeologisk arbeid på stedet, fortalte Live Science.
Mannens grav er en del av et større gravkompleks som ble funnet i en 9,8 fot høy (3 meter) gravhaug kalt en tumulus.
"Vi tror at tumulus ble brukt som en familie nekropolis og avdøde var en del av denne familien," sa Agre. Det ble utført graver ved tumulene i 2015.
