Bilder av Crab Nebula er alltid en godbit fordi den har en så spennende og variert struktur. Bare å vite at denne fantastiske eksplosjonen ble sett og registrert av mennesker på jorden for mer enn 900 år siden (med supernovaen synlig for det blotte øye i omtrent to år) gir denne tåken ekstra fascinasjon.
Et nytt bilde kan bare være den største godset fra Crab Nebula noensinne, da fem forskjellige observatorier kombinerte krefter for å skape en utrolig detaljert utsikt, med fantastiske detaljer om nebulens indre region.
Data fra de fem teleskopene spenner over nesten hele bredden av det elektromagnetiske spekteret, fra radiobølger sett av Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) til den kraftige røntgenstrålingen sett av det kretsende Chandra røntgenobservatorium. Og mellom dette bølgelengde, Hubble-romteleskopets skarpe synlig lysutsikt og det infrarøde perspektivet til Spitzer-romteleskopet.
Krabben er 6500 lysår fra Jorden og spenner over omtrent 10 lysår i diameter. Supernovaen som skapte den ble først vitne i 1054 A. D. I sentrum ligger en supertett nøytronstjerne som er like massiv som solen, men med bare størrelsen på en liten by. Denne pulsaren roterer hvert 33 millisekund og skyter ut spinnende fyrlignende stråler med radiobølger og lys. Pulsaren kan sees som den lyse prikken i midten av bildet.
Forskere sier at nebulaens intrikate form er forårsaket av et sammensatt samspill av pulsaren, en raskt bevegelig vind av partikler som kommer fra pulsaren, og materiale som opprinnelig ble kastet ut av supernovaeksplosjonen og av stjernen selv før eksplosjonen.
For dette nye bildet ble VLA-, Hubble- og Chandra-observasjonene alle gjort nesten på samme tid i november 2012. Et team av forskere ledet av Gloria Dubner fra Institute of Astronomy and Physics (IAFE), National Council of Scientific Research (CONICET) og University of Buenos Aires i Argentina foretok deretter en grundig analyse av de nylig avslørte detaljene i et forsøk på å få ny innsikt i objektets komplekse fysikk. De rapporterer om funnene sine i Astrophysical Journal (se forhåndsutskriften her).
Om det sentrale området skriver teamet, “Det nye HST NIR-bildet (nær infrarødt) av sentrale regionen viser den velkjente elliptiske torusen rundt pulsaren, sammensatt av en serie konsentriske smale trekk med variabel intensitet og bredde… Sammenligningen av radioen og røntgenutslippsfordelingene i det sentrale området antyder eksistensen av et dobbeltstrålesystem fra pulsaren, den ene påvist i røntgenstråler og den andre i radio. Ingen av dem starter på selve pulsaren, men i omgivelsene. ”
"Sammenligning av disse nye bildene, laget på forskjellige bølgelengder, gir oss et vell av nye detaljer om Krabbe-tåken. Selv om krabben har blitt studert mye i mange år, har vi fremdeles mye å lære om den, ”sa Dubner.
Les teamets artikkel: Morfologiske egenskaper ved Crab Nebula: en detaljert studie med flere bølgelengder basert på nye bilder fra VLA, HST, Chandra og XMM-Newton
Kilder: Chandra, Hubble
