I følge ny forskning er en galakse med en kvasar i midten ikke et bra sted å vokse opp. Etter kvasarfasen, når festen er over, er det som om det ikke er energi igjen og stjernedannelsen stopper.
AGN er de kompakte, aktive og lyse sentrale kjernene til aktive galakser. Den intense lysstyrken fra disse aktive galaktiske kjernene blir produsert av den gravitasjonsdrevne akkresjonsskiven for varmt stoff som snurrer og faller ned i et supermassivt svart hull i sentrum. I løpet av en AGNs levetid vil svart hull / akkresjonsskiven kombinasjonsboksen gjennomgå en "kvasarfase" der intens stråling sprenges fra de overopphetede gassene som omgir det sorte hullet. Typisk dannes kvasarer i unge galakser.
Selv om kvasarfasen er svært energisk og bundet med dannelse av ung galakse, ifølge nye resultater fra Sloan Digital Sky Survey, markerer den også slutten for ytterligere stjernefødsel i galaksen. Disse funnene vil bli presentert i dag (fredag 4. april) på RAS National Astronomy Meeting i Belfast, Nord-Irland, av Paul Westoby som nettopp har fullført en studie av 360 000 galakser i det lokale universet. Han utførte denne forskningen sammen med Carole Mundell og Ivan Baldry fra Astrophysics Research Institute i Liverpool, John Moores University, Storbritannia. Denne studien ble foreslått for å forstå forholdet mellom akkreterende sorte hull, fødselen av stjerner i galaktiske kjerner og galaksenes utvikling som helhet. Resultatene er forbausende detaljerte.
Ved å analysere så mange galakser dukker det opp et ganske detaljert bilde. Det primære resultatet fra dette viser at når en ung galaktisk kjerne er dominert av en meget energisk kvasar, stopper stjernedannelsen. Etter denne fasen i en galakks liv er stjernedannelse ikke mulig; de gjenværende stjernene får lov til å utvikle seg.
Det antas at alle AGN-er går gjennom kvasarfasen i de tidlige galaktiske livene. Det antas også at de fleste massive galakser vil ha et supermassivt svart hull som gjemmer seg passivt inne i de galaktiske kjernene deres, og allerede har gått gjennom kvasarfasen. Westoby bemerker at noen sovende supermassive sorte hull kan "reigniseres" til en sekundær kvasarfase, men mekanismene bak dette er skisserte.
“Stjernelyset fra vertsgalaksen kan fortelle oss mye om hvordan galaksen har utviklet seg […] Galakser kan grupperes i to enkle fargefamilier: den blå sekvensen, som er unge, hotbeds av stjernedannelse og den røde sekvensen, som er massiv, kjølig og passivt utvikler seg..” - Paul Westoby.
Det blir funnet at det er et plutselig avskjæringspunkt for stjernedannelse, og dette skjer rett etter kvasarfasen. Etter kvasarfasen slapper AGN av i en roligere tilstand, det er ingen stjernedannelse og gradvis utvikling av stjerner går over i den "røde sekvensen" av stjernevolusjonen.
Andre funn inkluderer indikasjonen på at uansett størrelsen på galaksen, er det formen til den galaktiske "bula" som betyr noe. Uten en stor klassisk bule i sentrum er supermassive sorte hull som driver AGN ikke mulig. Derfor er det bare galakser med utbuktning som har AGN i kjernen. En annen faktor som påvirker dannelsen av supermassivt svart hull er galaksenes tetthet i et volum av rommet. Skulle det være for mange, blir supermassive sorte hull en knapphet.
Kilde: RAS National Astronomy Meeting 2008
