Bildekreditt: SOHO
ESAs SOHO-romfartøy har avdekket nye detaljer om Solens solvind som kan velte tidligere holdt teorier om nøyaktig hvordan vinden genereres. Men den nye teorien, støttet av data fra SOHO, er at det er selve rørene som kaster hurtigpartiklene ut i verdensrommet. Hvis denne kontroversielle teorien viser seg å være riktig, vil den klare en stor misforståelse om Solen.
Vi har visst i 40 år at romvær påvirker Jorden, som er buffet av en ‘vind’ fra Sola, men først nå lærer vi mer om dens presise opprinnelse. Å løse solvindens mysterium har vært en viktig oppgave for ESAs SOHO-romfartøy. De siste funnene som ble kunngjort 20. mai 2003, kan velte tidligere ideer om opprinnelsen til den ‘raske’ solvinden, som forekommer i det meste av rommet rundt sola.
Tidligere resultater fra SOHO slo fast at gassen til den raske vinden lekker gjennom magnetiske barrierer nær solens synlige overflate. Rette, taleaktige funksjoner kalt plumes har også blitt sett opp fra solatmosfæren i polarområdene, hvor mye av den raske vinden kommer fra. I følge tidligere ideer strømmer gassen til den raske vinden ut i hullene mellom rommene.
“Ikke slik,” sier Alan Gabriel fra Institut d’Astrophysique Spatiale nær Paris, Frankrike. Nøye observasjoner med SOHO antyder nå at mesteparten av den raske vinden forlater solen via selve loddene, som er tettere enn omgivelsene. Gabriel og teamet hans sporet bensin som steg rundt 60 kilometer per sekund til en høyde på 250 000 kilometer over solens synlige overflate.
"Hvis dette kontroversielle resultatet er riktig, vil det oppklare en stor misforståelse," sier Bernhard Fleck, ESAs prosjektforsker for SOHO. Vi må vite hvordan den raske vinden deretter blir akselerert til 750 kilometer i sekundet. For å finne ut av det, burde vi se på de rette stedene. "
SOHO har også undersøkt opphavet til en tregere vind, halvparten av hastigheten til den raske vinden, som kommer fra solens ekvatorialregioner. Gassen til den ‘sakte’ vinden lekker fra trekantede trekk kalt ‘hjelmer’, som tydelig stikker ut i solens atmosfære under en solformørkelse. Sprengninger av gass kalt ‘koronale masseutskytninger’ bidrar også til solvinden i ekvatorialsonen til Solen.
ESA / NASA Ulysses-romfartøyet har to ganger passert over polene til Sola og signalisert den relative betydningen av disse raske og trege vindene. Målingene viser at den raske vinden dominerer i heliosfæren, som er en enorm boble blåst inn i det interstellare rommet av solens strømmer, og som strekker seg langt utenfor de ytterste planetene. I interplanetarisk rom kolliderer den raske vinden ofte med den langsomme vinden. I likhet med masseutslippene skaper kollisjonene sjokkbølger som agiterer jordens romfartsmiljø.
De fire satellittene til ESAs Cluster-oppdrag studerer nå samspillet mellom solvinden og planetens forsvar. Jordens magnetfelt skaper en boble i heliosfæren, men det gir oss ikke perfekt beskyttelse mot solens stormer. Ulysses, SOHO og Cluster gir sammen en ekstraordinær oversikt over soloppførsel og dens effekter, både nær og fjern i solsystemet.
Originalkilde: ESA News Release
